O Japão defronta na manhã desta quarta-feira (8h30, SportTV1) a selecção de Tonga em partida do Grupo A do Campeonato do Mundo de râguebi.

Depois de duas derrotas contra os dois grandes favoritos do grupo (Nova Zelândia e França), o Japão, treinado pelo ex-All Black John Kirwan, vai disputar o primeiro jogo do seu campeonato e o flanqueador japonês Itaru Taniguchi mostrou-se muito optimista na antevisão do desafio.

“Analisamos vídeos deles e jogam um râguebi muito simples. Percebemos onde têm os pontos fracos e fortes. Não nos vamos limitar a tentar pará-los, vamos ser nós a atacar”, afirmou Taniguchi.

Apesar de não vencer um jogo num Campeonato do Mundo desde 1991, o Japão ganhou os últimos cinco confrontos contra Tonga, selecção conhecida por realizar antes do início das partidas a dança tribal sipi tau.

Para este jogo, Kirwan vai voltar à fórmula inicial e apostar na equipa que fez a estreia no Mundial. Em relação a esse encontro, contra a França, há apenas duas alterações: as saídas de Ryukoliniasi Holani e Koji Taira que estão lesionados.

Se do lado do Japão há confiança, os tonganeses mostram respeito pelo adversário. Isitolo Maka, seleccionador da equipa do Pacífico Sul, mostrou-se “impressionado” com a exibição japonesa contra a França e afirmou que sabia que os japoneses colocariam a “segunda equipa” no confronto com a Nova Zelândia.

O habitual capitão Finau Maka, lesionado, é a principal baixa da equipa da Oceânia.

Northland Events Centre

Whangarei

8h30

12

5

7

0

57-16

44-17

27

25

Vitória do Japão por cinco pontos

1. Soane Tonga'uiha; 2. Aleki Lutui (c); 3. Taufa'ao Filise; 4. Tukulua Lokotui; 5. Paino Hehea; 6. Sione Kalamafoni; 7. Sione Vaiomo'unga; 8. Viliami Ma'afu; 9. Taniela Moa; 10. Kurt Morath; 11. Sukanaivalu Hufanga; 12. Alipate Fatafehi; 13. Siale Piutau; 14. Fetu'u Vainikolo; 15. Vungakoto Lilo

Isitolo Maka

15.º lugar

19

285

32

1. Hisateru Hirashima; 2. Shota Horie; 3. Kensuke Hatakeyama; 4. Luke Thompson; 5. Toshizumi Kitagawa; 6. Itaru Taniguchi; 7. Michael Leitch; 8. Takashi Kikutani (c); 9. Fumiaki Tanaka; 10. James Arlidge; 11. Hirotoki Onozawa; 12. Ryan Nicholas; 13. Alisi Tupuailai; 14. Kosuke Endo; 15. Shaun Webb

John Kirwan

13.º lugar

22

387

46