Sim, os extremos tocam-se. E, hoje, não só se tocaram como, a espaços, trocaram de posições, quando nada fazia prever que assim fosse. O Belenenses entrou na Luz no último lugar da classificação (e assim saiu) e enfrentou o líder da prova na sua casa. A somar a isto, os estados anímicos de cada um eram também opostos: a equipa do Restelo aparecia na ressaca de uma derrota com o Sp. Braga, enquanto a formação de Jesus entrou em cena com a medalha da goleada sobre o Sporting para a Taça da Liga. No final, a única diferença foi o golo de Cardozo nas redes de Bruno Vale, já que Fajardo não conseguiu fazer o mesmo na baliza de Quim.

O Belenenses não vence há seis meses – a última vitória foi na segunda jornada. O golo (o único da partida) de Cardozo, logo aos dez minutos, fazia imaginar um cenário semelhante a tantos outros na Luz e que acabam em goleada. Mas o treinador do Belenenses, António Conceição, deixou desde logo o aviso em resposta a Jesus, que disse que os adversários nem dormem com medo da sua equipa. O técnico “azul” disse que tinha tido uma noite de sono tranquila. E provou-o, sem precisar de recorrer a Lexotans.

Jesus fez voltar a sua guarda pretoriana, com seis alterações em relação ao jogo de Alvalade. Entre eles, os óbvios: Cardozo, Saviola e Aimar. Sem a arte quase pirotécnica de Di María, castigado, o fogo “encarnado” foi-se apagando com o tempo. O Belenenses, uma equipa em constante metamorfose, não se deixou abater. Nunca, nem quando, em cima do adversário discutia o empate e ficou privado do guarda-redes Bruno Vale, expulso por defender com as mãos fora da área - antes, as suas mãos já tinham impedido Weldon de festejar um golo, quando os adeptos já pareciam desesperar.

A equipa do Restelo encostou o Benfica à sua área, algo raro esta época. Aqui fala mais alto a pressão, que os “encarnados” acusam, juntamemnte com nervosismo e alguma insegurança. Pressão de líder.

Frente, um adversário que foi ao Dragão e a Alvalade empatar, esse medo passou pela Luz. Fajardo falhou um golo incrível frente a Quim, quando as “águias” já tinham gasto os seus cartuchos - o golo de Cardozo e uma boa oportunidade de Coentrão.

O final chegou com algum cansaço dos jogadores benfiquistas e o pensamento no encontro com o Hertha, para a Liga Europa. Aí, nos descontos, Mano aproveitou uma desatenção e o seu remate gelou a Luz, que estava fria com o cair da noite e a exibição da sua equipa. O calor só chegou com o apito final e a garantia dos três pontos que deixam o Benfica ainda no comando.

Esteve nos momentos decisivos do jogo. No golo e na expulsão do guarda-redes adversário, que refreou o ímpeto ofensivo do adversário. 17 golos na Liga e três pontos ontem.

A sua influência na equipa nota-se. Assistiu Cardozo para o golo, mas também tentou alargar o futebol da sua equipa, quando esta parecia um harmónio a querer encolher.

O golo que falhou, na pequena área frente a Quim, marcou a sua exibição. Nunca se recompôs do erro. Podia ter saído como herói, saiu pela porta pequena.

É o menos artista do Benfica. Jesus quer lançar um defesa esquerdo para a selecção, mas Coentrão tem bem mais hipóteses que Peixoto.

Jogo no Estádio da Luz, em Lisboa.

Assistência 45.329 espectadores.

Quim 6, Maxi Pereira 5, Luisão 5, David Luiz 5, César Peixoto 4 (Weldon 5, 45’), Javi García 6, Ramires 7, Aimar 5 (Carlos Martins 5, 62’), Fábio Coentrão 6, Saviola 5 (Rúben Amorim 5, 70’) e Cardozo 6. Treinador Jorge Jesus.

Bruno Vale 6, Mano 6, Devic 5, Marcos António 5, Tiago Gomes 6, Celestino 6 (Assis -, 79’), Gabriel Gómez 5, Barge 6 (Zé Pedro 5, 67’), Fajardo 4 (Yontcha 5, 58’), Lima 5 e André Almeida 6. Treinador António Conceição.

Carlos Xistra 6, de Castelo Branco. Amarelo Barge (61’).

Bruno Vale (78’).

1-0, por Cardozo, aos 10’.