A ponte metálica rodoviária sobre o rio Arade, que liga os concelhos algarvios de Portimão e Lagoa, reabre esta noite ao trânsito, após ter sido submetida a obras de recuperação ao longo de 22 meses.

A conclusão da empreitada e reabertura definitiva ao tráfego rodoviário será assinalada a partir das 18h00, com uma mega-feijoada no tabuleiro da ponte, preparada pelos municípios de Portimão e de Lagoa. A circulação automóvel na ponte apenas será possível a partir das 23h00.

As obras de reforço dos pilares, com a colocação de micro-estacas e tapetes de enrocamento no leito do rio em torno dos alicerces, alargamento do tabuleiro rodoviário em cerca de 60 centímetros, e a requalificação de toda a estrutura da ponte construída em 1876, iniciaram-se em 2007, e custaram 3,8 milhões de euros.

O encerramento da ponte centenária ao trânsito foi decretado em Novembro de 2007 pela empresa Estradas de Portugal, na sequência de uma vistoria que apontava para o "perigo de colapso iminente", devido ao avançado estado de degradação dos pilares centrais.

Em 2003, a ponte metálica foi incluída numa lista de cinco, de um total de 160 pontes do território nacional, a necessitarem de "intervenção prioritária".

O presidente da Câmara de Portimão, recordou que o fecho da ponte "afectou diariamente" entre seis a oito mil pessoas que, até Novembro de 2007, atravessavam ali o rio Arade, a maioria das quais trabalhadores e residentes nas localidades de Ferragudo, Parchal, Estombar e Mexilhoeira da Carregação.