"Está em fase final um sistema integrado de georeferenciação das chamadas e dos meios, que vai entrar em funcionamento a curto prazo", afirmou o porta-voz do Instituto Nacional de Emergência Médica, sem adiantar mais pormenores, quando questionado sobre a existência de sistemas de navegação por GPS nas ambulâncias e viaturas de emergência.

Actualmente, só algumas viaturas e ambulâncias do INEM estão equipadas com GPS. "A maior parte destas viaturas médicas com GPS está fora dos grandes centros urbanos", acrescentou.

O sistema a aplicar pelo INEM não se limita ao GPS, pois permitirá identificar também a localização das chamadas e das viaturas de socorro.

Para a Liga dos Bombeiros Portugueses (LBP), que tem um acordo com o Ministério da Saúde para o socorro pré-hospitalar, "todas as ambulâncias deveriam ter GPS", considerado um "instrumento de grande importância para a localização rápida do local de uma ocorrência".

"Todos os equipamentos que contribuam para a chegada da ambulância tão rápida e eficazmente quanto necessário são úteis. Não consideramos que uma ambulância equipada com GPS só por si seja uma mais-valia. Todas deveriam estar equipadas", defendeu à Lusa Duarte Caldeira, presidente da Liga dos Bombeiros.

Mas estes sistemas de navegação devem estar ligados a uma rede nacional de ambulâncias, a gerir por centrais de emergência, adiantou o presidente da Liga, que consiste numa confederação das associações e corpos de bombeiros quer sejam voluntários, municipais, sapadores e privativos.

Contactado o Ministério da Administração Interna, que é a tutela da Protecção Civil, para a eventualidade de as ambulâncias dos Bombeiros também virem a ser equipadas com GPS, a assessora de imprensa Susana Dutra disse que a questão da instalação desses aparelhos em ambulâncias deve depender do Ministério da Saúde.

De acordo com um especialista em sistemas de navegação, os GPS actualmente têm um "software muito evoluído", que permite facilmente, mesmo numa aldeia do interior, encontrar "sem problemas" uma rua.

Segundo Filipe Elias, consegue adquirir-se um aparelho GPS com uma boa cartografia por 150 a 200 euros.

Sobre a necessidade de as viaturas de socorro, nomeadamente as ambulâncias, se deslocarem a considerável velocidade, o especialista observou que tal não constitui problema quanto aos GPS.

Em Portugal existem 435 corporações de bombeiros, espalhadas por 307 dos 308 concelhos do país (Castro Marim, no Algarve, é a excepção), que têm 1,2 milhões de sócios, dispõem de um contingente que totaliza 38 mil elementos, entre voluntários e assalariados, geridos pelos sete mil dirigentes que ocupam os cargos directivos dessas organizações de socorro, segundo a LBP.