O Baldio das Ferrarias, na vila da Amareleja, concelho de Moura, por ser um dos locais do planeta com maior número de horas com sol, foi o local escolhido para a instalação daquela que vai ser a maior central de energia solar do mundo.

Mais de 100 hectares de painéis solares fixos e móveis - uma dimensão 12 vezes superior ao maior projecto actualmente existente - vão produzir 64 "megawatts" de energia, que serão lançados na Rede Eléctrica Nacional a partir de Alqueva.

A construção deste equipamento, com um custo estimado de 250 milhões de euros, será antecedida da instalação de unidades de fabrico e montagem dos painéis fotovoltaicos que vão apetrechar o novo empreendimento de energia renovável.

No passado mês de Novembro foi assinado um acordo de cooperação que oficializa a construção da estrutura entre a Agência Portuguesa para o Investimento (API), a Direcção Geral de Energia, a AMPER Central Solar, SA e a BP Solar Espanha. Esta última empresa ficará responsável pela montagem da unidade, que deverá prolongar-se pelos próximos cinco anos, com início já em 2004. Já foram efectuadas prospecções no terreno onde vai ser instalada a central solar.

A futura localização em Moura de indústrias centradas no fabrico de componentes para energia fotovoltaica garante a criação de 150 postos de trabalho directos e mil indirectos, prevê a câmara local, detentora de 90 por cento do capital da empresa municipal criada para o efeito, a AMPER Central Solar, de capitais maioritariamente públicos. Os restantes 10 por cento pertencem à empresa portuguesa Renatura Networks. Neste momento está formada uma sociedade anónima em que participam este dois accionistas.

O presidente da Câmara Municipal de Moura, José Maria Pós de Mina, está "consciente da complexidade do projecto de instalação da central solar", razão de peso para a AMPER Central Solar "recorrer a uma política de parcerias para viabilizar o empreendimento".

A dimensão do projecto impõe a captação de novos associados e a mobilização de avultados meios financeiros, tanto a nível de capitais próprios (tarefa a cargo da empresa de consultoria Deloitte & Touche) como alheios (que compete ao BCP Investimentos).

O presidente da câmara de Moura acredita que a instalação da central solar se possa iniciar já em 2004, apesar das "tremendas dificuldades que têm de ser superadas", por se tratar de um empreendimento sem paralelo em todo o mundo. A título comparativo, a maior central solar do mundo, instalada na Alemanha, dispõe de uma capacidade de produção de energia de apenas 5 Mw.

Em fase de arranque está já a instalação de uma unidade de montagem e fabrico de módulos fotovoltaicos, a que corresponde um investimento de 10 milhões de euros e a previsível criação de 200 postos de trabalho directos.

A central solar da Amareleja implica o recurso a tecnologia de última geração que conduzirá à fixação na região de mão de obra altamente qualificada, factor que terá um efeito estruturante na economia local, fortemente dependente de um sector agrícola em crise profunda e geradora de elevadas taxas de desemprego e emigração.

O Ministério da Educação já reconheceu dois cursos directamente relacionados com energias renováveis para serem leccionados na Escola Profissional de Moura, possibilitando assim o recrutamento local de trabalhadores.