O jogador do Sporting e internacional português João Vieira Pinto está arrependido do seu comportamento no Mundial 2002, que levou à sua suspensão por quatro meses e prejudicou a sua carreira como internacional ao serviço da selecção nacional. João Pinto, que este ano termina o seu contrato com o clube de Alvalade, manifestou, em entrevista à Sport TV, o desejo de alinhar por Portugal no Euro2004, apesar de reconhecer que tal "dificilmente" acontecerá.

O futebolista não admite, ainda assim, ter agredido o árbitro argentino Angel Sanchez durante o jogo Portugal-Coreia do Sul durante o campeonato mundial, acto pelo qual foi castigado pela Federação Internacional de Futebol (FIFA).

"Obviamente que estou (arrependido). Também vi as imagens, embora não diga se foi agressão ou não. Mas, obviamente que me arrependi daquele acto", disse o jogador do Sporting.

Sobre o processo, o jogador do Sporting acusou o presidente do Conselho de Arbitragem da Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF), Vítor Reis, de ter pretendido colocar-lhe um final prematuro na carreira. "Quando cheguei ao tribunal da FIFA, a primeira coisa que fizeram foi pôr à minha frente uma carta desse senhor, que dizia para me darem um castigo exemplar. A ânsia que tinham em castigar-me foi o que mais me magoou. Deu-me a entender que a vontade deles era que deixasse de jogar futebol", indignou-se João Pinto.

Apesar do arrependimento, João Pinto contesta a forma como se processou o seu afastamento da selecção nacional, queixando-se de não ter sido contactado pelos responsáveis da Federação. O futebolista excluiu o actual seleccionador português, o brasileiro Luiz Felipe Scolari, do rol de responsáveis pelo seu alegado afastamento da equipa lusa, mas reclamou que "15 anos na selecção" e "81 internacionalizações" mereciam outro tipo de tratamento.

Para este ano, João Pinto assume a vontade de ser convocado para o Europeu de 2004, mas reconhece que a sua chamada é pouco provável. "Se não fui chamado até agora, dificilmente serei chamado até ao Campeonato da Europa. Muita coisa teria de mudar. Gostava de ser convocado, apesar de neste momento não me passar pela cabeça ir à selecção nacional", assinalou. João Pinto assume que viveria uma "situação complicada" se regressasse à equipa nacional: "haveria uma maior responsabilidade. As pessoas estariam à espera de qualquer falha...", justificou, comparando a^sua situação à do guarda-redes Vítor Baía.

João Pinto termina este ano o contrato que o une ao Sporting, mas o clube ainda não lhe fez qualquer proposta. Segundo a imprensa desportiva dehoje, o clube estará à espera do final da época.