O Google decidiu alterar uma das regras de privacidade do Gmail para permitir que qualquer pessoa que esteja da rede social Google+ consiga enviar um email para outro utilizador, ainda que essa pessoa não lhe tenha dado directamente o endereço. Quem não estiver interessado terá de cancelar a funcionalidade manualmente.

A informação foi avançada através do blogue oficial do Gmail. “Já alguma vez começou a escrever um email para alguém e só a meio percebeu que na verdade nunca trocaram endereços de email? Se está a acenar que ‘sim’ com a cabeça e já tem um perfil no Google+, então tem sorte, porque agora é mais fácil para quem utiliza o Gmail e o Google+ ligar-se através do email”, começa por explicar David Nachum, responsável de produto da empresa, no blogue.

O objectivo é aproximar os utilizadores deste serviço de email das pessoas que têm na rede social da mesma empresa, o Google+. Assim, basta que no campo de destinatário comece a escrever o nome da pessoa em causa para que de imediato consiga enviar uma mensagem para a mesma, mesmo que esta nunca tenha disponibilizado o email ao remetente. Para isso, na lista de contactos vão passar a constar os nomes das pessoas que fazem parte do seu círculo na rede social.

Mas mesmo quem não está no seu círculo poderá enviar-lhe mensagens só com base no nome. Nesse caso, ela será filtrada e aparecerá na categoria “Social” da caixa de entrada do Gmail, caso a tenha activada. Os desconhecidos só poderão continuar a enviar-lhe mensagens se responder à primeira. O El País diz que as celebridades vão ficar de fora da mudança, não lhes sendo possível enviar emails.

Para os que vejam a mudança como uma intrusão, há duas possibilidades: podem escolher os círculos da rede social a que abrem esta possibilidade ou vedá-la por completo a todos. Porém, se nada fizerem, por definição a opção seleccionada é a de receber emails de qualquer pessoa da rede social. Quem enviar mensagens não conseguirá, contudo, ver o email do destinatário, apenas o nome. Só se houver uma resposta ao email é que o endereço passa a ser visto por essa pessoa.

O Google enviará um email a todos os utilizadores nos próximos dias a explicar a mudança e dar indicações de como proceder para alterar as definições padrão. No blogue explica-se, ainda, que esta mudança faz parte de algumas das alterações que têm feito nos últimos tempos, como criar uma conta automaticamente no Google+ para quem cria um novo endereço de email.

A mudança está a gerar algumas críticas por terem de ser os utilizadores a mudar manualmente a opção pré-definida. O director do Electronic Privacy Information Center, Marc Rotenberg, disse à Reuters que a empresa parece estar a cometer o mesmo erro do passado, quando com o falhado Google Buzz tentou aproveitar a lista de contactos do Gmail de alguns utilizadores e acabou por ter de recuar.

O Google+ tem neste momento 540 milhões de utilizadores, um número que cresceu muito devido à abertura automática de conta na rede social para novos utilizadores do Gmail, diz o El País. Um dos objectivos é criar mais dinâmica entre os presentes em ambos os serviços.