Um jovem norte-americano de 21 anos entregou-se à polícia depois de ter recebido no seu computador um aviso sobre pornografia infantil, que parecia ter sido enviado pelo FBI. O alerta era falso, mas Jay Matthew Riley acabou mesmo por ser detido.

As investigações ainda estão a decorrer, mas a polícia do condado de Prince William (na área metropolitana de Washington, D.C.) explica o essencial no seu site: "A investigação revelou que o acusado veio à esquadra de Garfield, em Woodbridge, para perguntar se havia algum mandado em seu nome por posse de pornografia infantil. O acusado recebeu alegadamente um 'Aviso do FBI' no seu computador enquanto via pornografia infantil em casa", lê-se no comunicado.

Os agentes inspeccionaram o seu computador e encontraram "várias mensagens impróprias e fotografias de raparigas menores" – uma delas foi identificada como uma rapariga de 13 anos residente no estado do Minnesota.

Já com um mandado judicial, a polícia fez buscas à casa de Jay Matthew Riley e apreendeu "computadores e outros aparelhos electrónicos". O jovem foi acusado de três crimes: posse de pornografia infantil; uso de um aparelho de comunicações para instigar ofensas que envolvem crianças; e comportamento obsceno com menores. Está detido sem possibilidade de pagar caução.

As autoridades não revelaram o que terá motivado Riley a deslocar-se à polícia, mas confirmam que o aviso enviado para o seu computador é falso: "Constatou-se que a mensagem do FBI que o acusado recebeu era um vírus e não uma mensagem legítima", lê-se no comunicado da polícia do condado de Prince William.

"As circunstâncias [das acusações] não são normais", reconheceu o porta-voz da polícia, Jonathan Perok, em declarações ao The Washington Post.

Jay Matthew Riley terá sido vítima de "ransomware" – um tipo de programa informático malicioso que limita o acesso a um computador e exige um resgate para que a situação seja resolvida.

Neste caso, o jovem norte-americano foi confrontado com um alerta falso quando entrou num site de pornografia infantil. Segundo o aviso, o FBI tinha bloqueado o acesso ao seu computador, pelo que o jovem teria de pagar uma determinada quantia, cujo montante não foi revelado pelas autoridades.

Ao contrário de Jay Matthew Riley, "algumas pessoas decidem pagar a multa", disse o porta-voz da polícia do condado de Prince William.

Num relatório publicado em Setembro do ano passado, a empresa de segurança informática Symantec estimou que o "ransomware" gera cinco milhões de dólares por ano (mais de 3,7 milhões de euros).

É um crime informático que surgiu em força em meados da década de 2000 – principalmente na Rússia e em países vizinhos da Europa de Leste –, mas que se tem espalhado a outros países europeus e aos Estados Unidos. Afecta todo o tipo de utilizadores, independentemente de estarem a cometer algum tipo de crime e, na maioria dos casos, lança alertas sobre o uso de programas pirateados e visualização de pornografia infantil. Na maioria dos casos, a vítima é intimada a pagar uma quantia relativamente baixa – até 200 euros – através de um site de pagamentos online ou do envio de mensagens de texto de valor acrescentado.