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Descoberta nova espécie de bicho-de-conta em Portugal

Chama-se Eluma cristata e mede menos de um centímetro. Uma notícia para a sala de aula.

Cláudia Lobo

17 de Outubro de 2025, 8:25

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Uma nova espécie de bicho-de-conta foi descoberta no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, no distrito de Santarém. Chama-se Eluma cristata (os nomes científicos dos animais são sempre em latim) e foi encontrada pela bióloga Rita Eusébio.

O Eluma cristata é cor de mel e muito pequeno: mede menos de um centímetro de comprimento.

Quando se sente ameaçado, enrola-se e fica uma bola, tal como acontece com outros bichos-de-conta.

Vive debaixo da terra e foi encontrado numa escavação a cerca de meio metro da superfície.

"Novos animais trazem novo conhecimento para a ciência"

Rita Eusébio é bióloga e está a fazer o doutoramento. O PÚBLICO na Escola entrevistou-a a propósito desta sua descoberta.

Porque decidiu estudar os bichos-de-conta?
Os bichos da conta são animais muito importantes para o nosso planeta, pois fazem a reciclagem da matéria orgânica, uma parte crucial do ciclo dos nutrientes.

Porque é que este bicho-de-conta é de uma espécie nova?
O processo de descrever uma nova espécie é complicado e demora muito tempo. Envolve pegar em todos os outros animais daquele grupo que são conhecidos e comparar com a nova espécie. Quando vemos características que não existem nos outros, consideramos a espécie que temos como uma nova espécie. No caso da Eluma cristata, podemos ver uns "altinhos" em cada um dos segmentos do corpo (estão indicados na fotografia, em baixo). Geralmente os bichos-da-conta têm estes segmentos lisos. Esta foi umas das características que nos indicaram que tínhamos uma espécie nova.

Onde é que vive este bicho-de-conta?
Vive em habitats subterrâneos, que estão por baixo dos nossos pés. Neste caso, é ainda mais especial, pois só encontramos esta espécie num único local — o que significa que, se desaparecer, não a podemos encontrar em mais lugar nenhum.

Porque é que esta descoberta é importante?
A descoberta de novas espécies é sempre muito importante, porque novos animais trazem novo conhecimento para a ciência, e sem sabermos que animais existem e como vivem não podemos proteger o nosso planeta e a sua biodiversidade. A descoberta de novas espécies abre também possibilidades para a descoberta de curas para doenças, novos produtos para a indústria, etc, já que existem muitos produtos utilizados por humanos que foram descobertos a partir de animais, plantas e outros seres vivos.