Conceito surgido na década de 1980, com a expressão “desenvolvimento sustentável”, que significa ser capaz de satisfazer as próprias necessidades sem reduzir as oportunidades das gerações futuras. O conceito foi disseminado no Relatório Brundtland, de 1987. A sustentabilidade na dimensão ambiental diz respeito aos recursos naturais que devem ser conservados e geridos, especialmente os que não são renováveis ou são fundamentais ao suporte de vida.