Natureza, talento, novos riscos, consumo e governação estarão no centro de um encontro que, diz Isabel Barros, presidente do GRACE, pretende transformar reflexão em decisões concretas.

Assumir compromissos de sustentabilidade é relativamente fácil. O teste começa quando esses compromissos têm de pesar numa decisão de investimento, sobreviver à pressão dos resultados de curto prazo ou obrigar uma empresa a mudar a forma como trabalha. “Reportar não é o mesmo que transformar”, nota Isabel Barros, presidente do GRACE – Empresas Responsáveis. O 2.º Congresso GRACE de Sustentabilidade está marcado para 24 de Novembro, no Centro de Congressos de Lisboa. Sob o tema “WHAT IF - Infra-estruturas Invisíveis: O Poder da Sustentabilidade, o encontro vai cruzar questões como a dependência das empresas dos recursos naturais, as migrações e o talento, os novos riscos que chegam aos conselhos de administração e a mudança dos padrões de consumo.

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A intenção é pôr em causa modelos estabelecidos e deslocar a discussão daquilo que as organizações dizem querer fazer para as decisões que estão disponíveis para tomar no presente. “Não basta imaginar futuros diferentes, é preciso ter a coragem de tomar decisões diferentes no presente, agir e provocar transformação. A questão que se coloca já não é que futuro queremos construir, mas que decisões estamos dispostos a tomar hoje para o tornar possível”, afirma a presidente.

A natureza será uma das chamadas “infra-estruturas invisíveis” em destaque. O cientista Miguel Bastos Araújo irá abordar a relação entre os sistemas naturais e a economia, seguindo-se uma mesa-redonda sobre a governação da natureza. O congresso passará também pelas migrações e pelo talento, com uma intervenção de António Vitorino, antigo director-geral da Organização Internacional para as Migrações, pelos novos riscos que chegam aos conselhos de administração e pela evolução das expectativas dos consumidores.

Da intenção à acção

Para Isabel Barros, os diferentes temas partilham uma mesma origem: a crescente interdependência entre os factores que determinam a capacidade das organizações para prosperar. “Falamos de verdadeiras infra-estruturas invisíveis que sustentam o futuro: a confiança, o capital humano, os recursos naturais, a coesão social, a qualidade das instituições e a capacidade de colaboração. São dimensões que muitas vezes só valorizamos plenamente quando começam a falhar”.

Esta visão surge numa altura em que as empresas enfrentam maior pressão sobre custos e prioridades. A presidente do GRACE reconhece que o contexto tornou a agenda mais difícil, mas rejeita que a sua importância dependa do ritmo da regulação. “A sustentabilidade não deixa de ser relevante porque a regulação abranda ou porque o contexto económico se torna mais difícil. Pelo contrário. A gestão eficiente dos recursos, a capacidade de antecipar riscos, a robustez das cadeias de valor, a atracção e retenção de talento ou a relação de confiança com os diferentes stakeholders são factores cada vez mais determinantes para a competitividade. A regulação pode mudar de ritmo, mas os desafios ambientais, sociais e económicos não desaparecem por decreto”, sustenta.

É também por isso que Isabel Barros considera que a sustentabilidade entrou numa fase de maior maturidade, em que será necessário demonstrar com maior clareza a ligação ao negócio e à criação de valor. E é precisamente neste ponto que identifica ainda uma distância entre intenção e concretização. “Os compromissos, as metas e o relato tiveram, e continuam a ter, um papel. Ajudaram a colocar a sustentabilidade na agenda das empresas e dos líderes, a estabelecer objectivos e a criar mecanismos de transparência e responsabilização”.

O teste, acrescenta, está na capacidade de fazer com que esses compromissos condicionem investimentos, processos, produtos e serviços. “É relativamente fácil assumir um compromisso de longo prazo. Mais difícil é garantir que esse compromisso influencia as decisões tomadas hoje, sobretudo quando existem pressões económicas ou objectivos de curto prazo”.

Também a tradicional oposição entre sustentabilidade e competitividade deverá ser discutida. Para Isabel Barros, continuar a separar as duas dimensões já não faz sentido. “Claro que existem investimentos, custos de transição e decisões difíceis. Seria pouco realista ignorá-los. Mas também é importante reconhecer que a ausência de investimento em sustentabilidade pode representar custos e riscos muito superiores no médio e longo prazo.

A sustentabilidade, defende a presidente, terá por isso de sair de departamentos especializados e entrar na estratégia, na avaliação dos investimentos, na gestão do risco e na medição do desempenho. “No fundo, não se trata de escolher entre ser competitivo ou sustentável. Trata-se de compreender que, cada vez mais, será difícil continuar a ser competitivo sem integrar a sustentabilidade.

No final do congresso, a presidente do GRACE gostaria que os participantes levassem consigo “duas coisas: inquietação e vontade de agir”. Mais do que inspiração, o objectivo é que o encontro provoque uma decisão concreta quando os responsáveis regressarem às empresas. “Não precisamos que todas as empresas façam tudo ao mesmo tempo. Precisamos que cada uma identifique onde pode gerar mais impacto e tenha a coragem de avançar. Se conseguirmos que os participantes saiam do Congresso não apenas com novas ideias, mas com a determinação de as transformar em acção, teremos cumprido o nosso propósito”.