Costa do Marfim e Noruega decidiam entre si quem seria o próximo adversário do Brasil, nos oitavos-de-final do Mundial 2026. Um embate em teoria equilibrado mas que na prática até foi dominado pela Costa do Marfim. Dominado mas não ganho. Os noruegueses adoptaram a estratégia viking e, num par de investidas, marcaram dois golos e ficaram com o “saque”, vencendo por 2-1.

As duas selecções tinham as suas “estrelas” em campo - Yan Diomande do lado dos “elefantes”, Erling Haaland do lado dos “vikings” – e foi o avançado do Manchester City o mais decisivo – dos três jogadores da Liga portuguesa presentes em ambas as selecções só os benfiquistas Aursnes e Schjelderup foram suplentes utilizados; o sportinguista Ousmane Diomande não saiu do banco.

A Costa do Marfim esteve quase sempre por cima do jogo e depois do um período inicial em que ainda houve algum equilíbrio na partida, os africanos foram ganhando ainda mais ascendente, oferecendo um futebol vertical, com Pepe e o jovem (e cobiçado) Diomande, nos flancos, a serem dos mais perigosos.

O primeiro lance de verdadeiro perigo teve, precisamente, a intervenção de Yan Diomande (não confundir com o central do Sporting). O avançado do Leipzig, de 19 anos, e que está a ser cobiçado pelo PSG, combinou com Konan e o lateral rematou às malhas laterais da baliza norueguesa (20’).

Nove minutos depois, nova jogada com a marca de Diomande, que cruzou de forma primorosa para o segundo poste onde surgiu Pepe em boa posição, a rematar cruzado mas ao lado do alvo.

A Noruega era inofensiva até esse momento e a sua grande estrela, Haaland, fez o seu primeiro cabeceamento à baliza adversária apenas aos 36’. Até esse momento, o goleador nórdico não tinha tido nenhuma intervenção na partida, até porque a bola não chegava à zona de finalização, onde ele é, muitas vezes, mortífero para as equipas adversárias (e viria a sê-lo, de facto).

E foi contra a “corrente do jogo” que a Noruega se colocaria em vantagem, num lance individual protagonizado por Nusa. Aquele que é apelidado de “Neymar norueguês” fez juz a essa designação e, num lance individual finalizado com um remate em arco, indefensável para Fofana, inaugurou o marcador, que poderia ter sido dilatado logo a seguir, quando Haaland, na “sua zona”, desviou para a baliza, mas viu o desvio ser cortado pela defesa costa-marfinense.

A selecção africana precisou do intervalo para se recompor. E o início do segundo tempo mostrou uma Noruega ainda mais na expectativa, a tentar a sua sorte em contra-ataques velozes mas que raramente saíam bem, e a Costa do Marfim a dominar e a forçar o ataque.

Os “elefantes” somavam ocasiões de perigo e adivinhava-se a qualquer instante o golo do empate, até porque, pouco tempo depois do descanso, o seleccionador costa-marfinense fez entrar Diallo e Wahi, passando a jogar com uma dupla de avançados. E os efeitos desta aposta não demoraram muito tempo a revelar-se, com um raid de Diallo a ser finalizado pelo próprio e a colocar justiça no marcador (74’).

O golo do empate surgia no minuto seguinte à entrada em campo de Schjelderup e Bobb. Uma aposta do seleccionador norueguês, que tentava aproveitar o balanceamento ofensivo da Costa do Marfim e que, de repente, via a vantagem da sua selecção eclipsar-se. Mas a alteração viria a revelar-se proveitosa, já que foi precisamente com um fantástico passe de Bobb para Berg que o golo do triunfo norueguês surgiu - o médio escandinavo cruzou para o coração da área onde surgiu Haaland a marcar (faltavam apenas quatro minutos para os 90’).

A Costa do Marfim já não foi capaz de reagir e o sonho dos "elefantes" (que pela primeira vez num Mundial, tinham passado a fase de grupos), terminou ali. Já a Noruega, vai tentar novo saque, desta vez, frente ao Brasil.