A coincidência temporal é evidente. Precisamente quando as populações ribeirinhas em território nacional acompanham com apreensão a subida do caudal dos rios, a tecnológica de Mountain View revela que o Flood Hub passa a integrar “mapas de histórico de inundação” e uma nova “visão de bacia hidrográfica”. O objectivo, segundo a Google, é oferecer dados mais rigorosos e abrangentes a autoridades e organizações de resposta a emergências, traduzindo a complexidade dos modelos hidrológicos em informação visual facilmente interpretável.

Uma das principais novidades é a possibilidade de visualizar o histórico de inundações de uma determinada região. Até agora, a plataforma privilegiava sobretudo dados em tempo real. Com esta actualização, passam a estar disponíveis mapas de alta resolução que identificam zonas de risco com base em eventos passados, mesmo quando não existe uma cheia activa.

Para os técnicos responsáveis pelo planeamento urbano e pela resposta a catástrofes, isto permite identificar com maior precisão quais as áreas que ficariam submersas se o nível da água subisse um determinado valor, tornando o planeamento preventivo e as estratégias de emergência mais eficazes.

A segunda funcionalidade agora introduzida, a chamada visão de bacia, oferece uma perspectiva mais alargada. A lógica é simples: a água não respeita fronteiras administrativas. O que cai em Espanha acaba, muitas vezes, por chegar aos rios portugueses. Esta ferramenta permite compreender de que forma uma previsão de cheia num ponto específico se pode propagar ao longo de toda a bacia hidrográfica.

Previsões até sete dias

Mas como funcionam estes modelos na prática? A Google recorre a uma combinação de inteligência artificial e imagens de satélite para construir as previsões. Segundo a empresa, o sistema é capaz de emitir alertas até sete dias antes da ocorrência de uma cheia — um intervalo de tempo que pode ser decisivo para proteger bens essenciais ou reduzir perdas significativas.

O Flood Hub é uma plataforma pública e gratuita, com dados actualizados diariamente. De acordo com a informação publicada no blogue oficial da Google, estas inovações foram desenvolvidas em parceria com organizações como a GiveDirectly e o International Rescue Committee (IRC), que utilizam os dados para activar mecanismos de ajuda antecipada, incluindo apoio financeiro ou logístico às populações em risco.

À data da publicação deste artigo, o Flood Hub indicava como muito prováveis ou prováveis inundações urbanas repentinas em zonas como Lisboa, Setúbal, Santarém, Coimbra, Viseu, o Algarve e grande parte da costa norte, além de cerca de uma dezena de alertas para inundações fluviais classificadas como graves ou extremas.