Quem viaja de carro pelas estradas chilenas não fica indiferente às construções que vão aparecendo no caminho. Com motivos religiosos como cruzes e outros objectos decorativos como flores, fotografias e até peças de automóveis, as animitas recordam e homenageiam quem perdeu a vida na estrada.

Os chilenos acreditam que quem perdeu a vida pode interceder pelos vivos se for recordado e homenageado desta forma. Esta pode ser a crença que explica estas construções que vão buscar o nome à palavra espanhola para "pequenas almas".

Francisco Nunes, 38 anos, cruzou-se com este fenómeno durante uma viagem em Dezembro do ano passado e quis que mais gente o pudesse conhecer. Fez-se à estrada com a máquina fotográfica e publicou o resultado online.

A diversidade é uma das características das animitas. “Cada pessoa escolhe a forma como quer lembrar o outro”, descreve o fotógrafo em entrevista ao P3. Assim, há construções maiores e outras mais pequenas, algumas têm partes dos veículos acidentados e há até quem faça questão de ter um cão de guarda. 

Cada homenagem tem “um significado profundo para aquelas pessoas”. Depois de construídos, os espaços são cuidados ao longo do tempo, à semelhança do que acontece, por exemplo, com as campas nos cemitérios. As que aparecem nesta fotogaleria foram fotografadas na estrada entre La Serena e Antofagasta e Antofagasta e Iquique.