A edição de 2020 da Volta a Espanha em bicicleta não vai partir de Utrecht, devido à pandemia de covid-19, anunciou nesta quarta-feira a organização, admitindo que os Países Baixos possam receber o início da prova em 2022.

“A Vuelta 2020 não vai partir dos Países Baixos. Dada a situação excepcional ocasionada pela crise de covid-19, o comité organizador local viu-se obrigado a anular a partida oficial da corrida desde as regiões holandesas de Utrecht e Brabante do Norte”, lê-se no comunicado.

A organização justifica que “o comité organizador local e a Unipublic [que organiza a Vuelta] foram obrigados a tomar esta decisão devido à reorganização do calendário de 2020 anunciado pela União Ciclista Internacional (UCI) em 15 de Abril e às medidas tomadas recentemente pelo Governo holandês para interditar eventos desportivos até 1 de Setembro”.

De acordo com a imprensa espanhola, a partida da prova deverá, agora, ter a cidade de Irún, no País Basco, como cenário. 

A 75.ª edição da Vuelta estava inicialmente marcada para iniciar em 14 de Agosto, em Utrecht - cumprindo três etapas em solo holandês -, e terminar em 6 de Setembro, em Madrid, mas a corrida foi adiada para depois dos Mundiais de estrada, a disputar entre 20 a 27 de Setembro, na Suíça, com o reagendamento do Tour, entre 29 de Agosto e 20 de Setembro.

“A mudança do calendário supunha uma mudança do programa inicialmente previsto. A partir daí, avaliámos a situação com os nossos parceiros holandeses (...) e chegámos à mesma conclusão: era impossível manter a essência do projecto com estas novas condições”, afirmou o director-geral da Vuelta, Javier Guillén, reconhecendo tratar-se de “uma decisão complicada”.

A organização da corrida acrescenta estar “já a trabalhar na possibilidade de os Países Baixos receberem a partida da edição de 2022” - o arranque da edição de 2021 já está marcado para Burgos, no norte de Espanha.

No mesmo comunicado, o director-geral da Vuelta, Javier Guillén, assegura que retomar o projecto de promover uma partida nos Países Baixos é “uma prioridade”. “Encontrámos muita esperança e muito envolvimento. É um prazer trabalhar assim. Por isso, o mínimo que podemos fazer é, desde já, explorar as possibilidades de organizar uma partida nos Países Baixos no futuro próximo”, frisou Guillen.

Além do contra-relógio por equipas e duas etapas em linha nos Países Baixos, o percurso original da Vuelta prevê passagens pelo mítico Tourmalet, em território francês, escalado na nona, e por Portugal, com a meta da 18.ª em Porto/Matosinhos e partida da 19.ª de Viseu.