Pelo menos 71 pessoas morreram (para cima de 80, segundo outras informações) no descarrilamento de um comboio na Índia, na noite de quinta para sexta-feira. O número de feridos será superior a 200.

O ministro dos Transportes Ferroviários falou na "explosão de uma potente bomba" e um responsável policial atribuiu a acção aos maoístas que actuam em diversas regiões do país e estão bem implantados na região.

Um autodenominado Comité do Povo contra as Atrocidades da Polícia, supostamente ligado à rebelião maoísta, reivindicou o atentado num telefonema para a agência noticiosa Press Trust of India. Mas, horas depois, um porta-voz dos rebeldes demarcou-se do descarrilamento.

O comboio ligava Calcutá a Bombaim e seguia cheio de passageiros a dormir quando descarrilou cerca da 1h30 locais (21h de quinta-feira em Portugal continental), no distrito de Midnapore ocidental, um bastião maoísta a 135 quilómetros de Calcutá. A composição acabou por colidir com um outro comboio de mercadorias depois do descarrilamento, explicam as autoridades.

Fonte dos caminhos-de-ferro, citada pela BBC online, revelara, antes de ser conhecida a reivindicação do ataque, que o descarrilamento se deu numa secção onde os carris tinham sido removidos.