Os jogos de hoje e amanhã de Sporting, Benfica e Nacional na Liga Europa contam pouco para a classificação, porque os lisboetas já estão apurados para os 16-avos-de-final e os madeirenses têm o destino (eliminação) traçado. As três equipas, no entanto, podem acumular pontos preciosos para o ranking da UEFA, numa altura em que Portugal luta pelo nono lugar com a Holanda. A diferença no final da temporada pode ser entre ter cinco ou seis representantes nas competições europeias de 2011-12.

Na próxima época, Portugal terá só cinco equipas nas provas da UEFA: duas na Liga dos Campeões (uma das quais na pré-eliminatória) e três na Liga Europa. Esta é uma consequência directa de ter terminado em décimo lugar no ranking de 2008.

Agora, Portugal tem de defender o nono posto. A eliminação do Nacional deixará a representação lusa a cabo de Futebol Clube do Porto, Sporting e Benfica. Mas a Holanda também já viu o AZ Alkmaar ser eliminado na Liga dos Campeões e pode ainda ver cair o Heerenveen, que tem hoje a última esperança de se qualificar para os 16-avos-de-final da Liga Europa (recebe o Ventspils e agradece uma ajuda do Sporting em Berlim, contra o Hertha). Ajax e PSV, por sua vez, já garantiram que a Holanda continuará a ter, no mínimo, duas equipas em prova.

Com uma distância considerável para o oitavo classificado (Roménia) e para o 11.º (Turquia, com 33.650 pontos), Portugal tem de se preocupar com a Holanda. E esta ronda pode ser importante para ganhar vantagem a um rival que, durante a época, já esteve no nono posto.

Na contabilização deste ranking, cada vitória de uma equipa vale dois pontos e o empate um. Há também bónus, como os que o Futebol Clube do Porto recebeu por participar na fase de grupos da Liga dos Campeões (quatro) ou por se apurar para os oitavos-de-final (cinco). Este ano, o FC Porto foi quem mais contribuiu: 17 pontos, seguido de Sporting (10), Benfica (9), Nacional (3,5) e Paços de Ferreira (1,5).

A soma dos pontos recolhidos por todas as equipas de um país é depois dividida pelo número de equipas que essa nação tinha no início da temporada nas competições da UEFA (seis, no caso português).

O ranking tem em conta as últimas cinco temporadas e esse é um factor particularmente mau para Portugal na contabilidade deste ano. É que 2005/06 foi o pior período da década (5500 pontos), algo que tem sido um peso negativo no ranking português. Esse peso, no entanto, desaparece no ranking do próximo ano, já que os resultados de 2005/06 deixam de contar.

Com os actuais números, Portugal partirá para o ranking de 2011 (que produz efeitos em 2012/13) no nono lugar, mas muito perto do oitavo (a Turquia).

Apesar desta ligeira melhoria, ter a possibilidade de colocar três equipas na Liga Campeões continuará a ser uma miragem para o futebol português nos próximos anos. Isso só é possível a quem chegar ao sexto lugar do ranking (como Portugal fez entre 2004 e 2007), algo inacessível sem uma série muito boa de resultados (de preferência em ano de poucas equipas, para cada vitória ser mais valorizada).