O regresso de Harmon - pode-se falar em regresso, até porque os seus últimos anos foram passados essencialmente na televisão - surge apadrinhado por Wes Craven, que com o sucesso dos "Screams" se alcandorou à posição de "patrono" do cinema de terror. Não que a referência seja decisiva, "Eles" não é propriamente um filme "marcado" por Craven nem pelo seu terror "festivo" e exuberante. Pelo contrário, é um filme bastante seco e directo, um filme de que quase se pode dizer que recusa o terror enquanto espectáculo para o preferir em formas que são ao mesmo tempo muito mais pragmáticas e muito mais sussurradas, mas também muito mais ambíguas - e ambientação do filme em cenários (Nova Iorque) dados de maneira realista salienta essa dimensão.

Mas até por isso, a que acresce o facto de "Eles" nunca definir explicitamente a origem do "terror" que assombra as suas personagens (tudo pode não passar de um enorme delírio mental), o nome que mais parece marcar o filme de Harmon até está na ordem do dia: Jacques Tourneur. "Mutatis mutandis" e todas as proporções guardadas, "Eles" é um filme que tem a sua raiz no terror à la Tourneur, nas séries B dos anos 40 e de Val Lewton. A própria ideia central - a da "maldição" transportada pelas personagens, vá-se lá saber por que razão - é semelhante. Não é, evidentemente, a mesma coisa, mas há uma raiz comum. E a consequência mais decisiva, em primeira análise, será o facto de "Eles", embora na aparência respeitando os condimentos do género adolescente em que o "horror movie" se tornou, ser essencialmente um filme muito mais adulto do que o que tem sido habitual nos últimos tempos.

A "história", neste caso, é naturalmente o menos importante. Há, como se disse, uma maldição que assombra as personagens desde miúdos - e que se poderia explicar, muito simplesmente, como tratando-se da maldição da loucura. É uma luta pela sanidade a que as personagens travam contra os "demónios do sono" que as atormentam, e não é uma luta fácil de ganhar. Aliás, o melhor de "Eles" é o seu final, a cena e o plano finais, absolutamente sombrios e angustiantes, espécie de "emparedamento" derradeiro da protagonista dentro da sua loucura. Também não é costume os filmes de terror contemporâneos acabarem assim, num negrume total que não é atenuado por nenhuma forma de ironia ou de "revisão de códigos". O que parece mais do que suficiente para justificar o interesse de um filme - certamente menor, mas e depois? - como "Eles".