Os programas eleitorais são como os cardápios. Não têm de ter tudo, mas tem de parecer que não lhes falta nada. Daí ser tudo demasiado genérico, demasiado vago, demasiado déjà vu – como o bife à casa. Normalmente, o desafio e a novidade surgem dos partidos da oposição. Uns, porque se podem dar ao luxo de prometer tudo, visto que nunca serão chamados a prestar contas no governo; outros, como é agora o caso do PS, porque uma das suas armas principais é seduzir um eleitorado exausto pela austeridade, acenando-lhe com a ruptura nas políticas e a mudança de protagonistas. Daí um cheirinho a soluções inovadoras (o que não significa necessariamente que sejam as melhores) oriundas das hostes socialistas, como é o caso da descida da TSU; e o constante refúgio da coligação em “garantias” de efeito eleitoral tão duvidoso, como contraproducente na imagem de confiança que pretende transmitir. Exemplo: “Garantimos que o nosso país não voltará a depender de intervenções externas e não terá défices excessivos.” O texto, de 150 páginas, subscrito pela maioria PSD-CDS, também contém um sem-número de intenções de sentido aspiracional que colam ao programa o rótulo de falta de consistência. O exemplo mais flagrante é “o objectivo de longo alcance [de] que Portugal se torne uma das mais competitivas economias mundiais”.

Mas a verdade é que os programas eleitorais são mais elementos do folclore eleitoral do que o conjunto das políticas que realmente acabam por ser aplicadas ao longo da legislatura. Sempre foi assim, mas a célebre frase de Durão Barroso – “Os senhores [o PS] deixaram o país de tanga” – acabou com as dúvidas: os programas eleitorais não são para cumprir. Também ele ganhou as eleições a prometer baixar os impostos, um mês depois estava na Assembleia da República a tentar aprovar um “programa de emergência” para pôr em ordem as contas públicas. Com cortes e aumentos de impostos. A partir daí só aumentou a distância entre o antes e o depois do sufrágio, entre a promessa da campanha e a dureza das medidas reais. José Sócrates duas vezes e Passos Coelho há quatro anos só reforçaram a desconfiança. Passos, se pudesse, não apresentava programa eleitoral, escaldado que está com uma governação em que fez praticamente o contrário do que escreveu num livro de 2010, intitulado Mudar, cujo pensamento revelava um liberal moderno e pouco dado a medidas depressivas. Não é, por isso, de estranhar que tenha sido o próprio primeiro-ministro a baixar as expectativas, a referir a falta de novidades, a chamar a atenção para o facto de que os objectivos e as metas verdadeiramente importantes constam do Pacto de Estabilidade há meses enviado para Bruxelas. António Costa fez o oposto: rodeou-se de especialistas, mandou fazer contas e pôs os números ao lado das propostas. Em busca da credibilidade perdida do seu partido. Mas no fim o que vai valer mesmo é o programa de governo que o partido vencedor a 4 de Outubro apresentará no Parlamento. Então se verá se há ou não desculpas da tanga.