Os portugueses querem ter um nível de vida similar ao que se verifica nos países mais desenvolvidos. Para que isso aconteça só há um caminho: aumentar a produtividade com que aplicamos os nossos recursos. Não chega imitar o que os outros fazem, é necessário um caminho próprio e muita imaginação produtiva. Este é o desafio que os portugueses têm de ultrapassar para ficarem materialmente mais ricos (a parte espiritual não entra aqui).

Portugal é um país desenvolvido mas com um nível de produtividade baixo. O crescimento da produtividade em Portugal nos últimos 20 anos foi inferior ao verificado nas maiores economias desenvolvidas (G7), o que significa que não convergimos em nível de vida.

Alemães, ingleses ou norte-americanos já trabalhavam melhor do que nós e produziam mais bens e serviços numa hora de trabalho. Em duas décadas melhoraram ainda mais o seu desempenho e por isso estão ainda mais ricos do que os portugueses.

Em 1992, a produtividade por hora trabalhada em Portugal (medida em paridades de poder de compra, para ser comparável) representava 56% de Alemanha, França e EUA, 72% do Reino Unido e 87% do Japão. Em 2014, estes valores tinham descido em todos os países: EUA 51%; França 53%; Alemanha 54%; Reino Unido 67%; Japão 81%.

Mais grave, chegámos a uma situação em que os valores de 2014 são todos inferiores aos verificados em 1973, quando Portugal estava em 65% de Alemanha e França, e 76% do Reino Unido. A única exceção é os EUA, onde o valor já estava em torno dos 50%. Neste período, e face às grandes economias, Portugal apenas convergiu com Itália. Se aplicados ao ensino, por exemplo, o nível de produtividade significa que um professor alemão ensina em uma hora o que um professor português ensina em duas horas.

Mas os portugueses demonstram diariamente serem bastante produtivos quando o enquadramento é adequado. Basta pensar em fábricas de multinacionais instaladas em Portugal que são mais produtivas do que as instaladas em alguns daqueles países. Então por que é que esta divergência aconteceu e por que é que nas últimas décadas Portugal não convergiu ao nível da produtividade?

Adam Smith explicou há 250 anos que a diferença de riqueza entre os países se devia ao interesse próprio do empreendedor em aumentar a sua riqueza, à especialização dos trabalhadores e a instituições estáveis como os direitos de propriedade. Todas contribuem para uma afetação de recursos mais produtiva.

As economias evoluíram desde essa altura e são hoje mais complexas, pelo que outros fatores são importantes: inovação nos processos e produtos, adequada qualificação de empresários, gestores e trabalhadores com mais educação e formação ao longo da vida ou aproveitamento de economias de escala por empresas mais internacionalizadas e com acesso a novos mercados. O Estado tem também responsabilidade em assegurar um bom ambiente de negócios e condições de concorrência, de modo que novas empresas, mais inovadoras, possam entrar no mercado, aplicando recursos de forma mais produtiva.

É certo que Portugal tem uma população em envelhecimento e em declínio, o que condiciona negativamente a evolução da produtividade. Contudo, sendo uma situação mais grave do que na maioria dos países desenvolvidos, estes também sofrem do mesmo problema.

As soluções para aumentar a produtividade são conhecidas mas é necessário que haja vontade e pressão na sociedade para que sejam implementadas. Isso só acontecerá se os portugueses perceberem que estas políticas são benéficas para a sua vida. Para além disso, a avaliação de políticas públicas na perspetiva da produtividade torna-se essencial para assegurar políticas apropriadas e corretamente focadas.  

Uma opção é a constituição de um conselho de produtividade independente, que avalie de uma forma transparente as políticas implementadas no sentido de identificar e destacar os benefícios das opções pró-produtividade. Estes organismos existem na Austrália e Nova Zelândia, países mais desenvolvidos apesar de mais periféricos do que Portugal, e foram objeto de uma recomendação recente do Conselho Europeu para o seu estabelecimento. O seu funcionamento permitiria consciencializar os portugueses para os benefícios de políticas pró-produtividade na criação de riqueza e, simultaneamente, ultrapassar a oposição e prevenir medidas que favoreçam interesses instalados.

A evolução recente mostra que medidas em prol da produtividade são necessárias. Um conselho para a produtividade seria uma ajuda para o retomar da convergência de Portugal com as grandes economias desenvolvidas. O texto reflete apenas a opinião do autor

O autor escreve segundo as normas do novo Acordo Ortográfico