As fotografias que Tariq Zaidi realizou na Coreia do Norte, antes do encerramento oficial das fronteiras do país, em Janeiro de 2020, têm como objectivo “desafiar os estereótipos e equívocos” geralmente associados ao país. São mais de cem as fotografias que, hoje, compõem o fotolivro North Korea, A People’s Paradise, lançado em Novembro pela editora alemã Kehrer Verlag.

Ao longo de dois anos, entre 2017 e 2019, o britânico viajou por várias vezes até à Coreia do Norte e percorreu várias zonas do país, de norte a sul, de este a oeste. “O fotógrafo mergulhou nas muitas paisagens e cidades para olhar de perto o país e a sua população”, pode ler-se no comunicado redigido pela editora e enviado por Zaidi ao P3. As imagens que o britânico recolheu no território revelam cenas do quotidiano da população norte-coreana, mas não penetram abaixo da superfície, limitando-se a descrever quase estritamente o que se desenrola em espaço público ou no interior de edifícios estatais. Não existe, ainda assim, garantia de que a máquina de propaganda norte-coreana não tenha preparado cuidadosamente todos os cenários para receber Zaidi; assim, este é o retrato "possível" e, naturalmente, propagandístico da Coreia do Norte.

São raros os fotógrafos que entram no território norte-coreano, e os retratos que existem do país e que chegam ao exterior são igualmente escassos e relativamente padronizados. É sabido que a Coreia do Norte produz uma realidade simulada para estrangeiros. Assim, Zaidi, que recusou ser entrevistado pelo P3, terá tido a companhia constante de guias destacados pelo governo, ao longo das suas incursões no país; esses guias determinam, invariavelmente, o que é ou não permitido fotografar. O livro resulta, assim, de uma selecção de fotografias autorizadas pelo regime de Kim Jong-Un.

Tariq Zaidi, fotógrafo autodidacta multipremiado, já viu o seu trabalho publicado mais de mil vezes em jornais e revistas de 90 países do mundo – The Guardian, BBC, National Geographic, CNN, Washington Post são alguns que deram destaque à sua obra fotográfica.