Futebol

Para estes futebolistas japoneses, os 80 anos são os novos 50

Na equipa sénior de Tóquio, o jogador mais velho tem 93 anos: “Se não fosse o futebol, já teria morrido.”

A equipa dos maiores de 80 antes de um jogo
Fotogaleria
A equipa dos maiores de 80 antes de um jogo

O amor pelo relvado é real para Mutsuhiko Nomura, 83 anos – os cabelos brancos não o deixam mentir –, e uma carreira de sete décadas no desporto. Longe de pensar na reforma, continua a jogar com uma equipa de seniores, que participa na recém-estreada liga para pessoas com mais de 80 anos, a Soccer for Life (Futebol para a Vida, em português). 

O primeiro jogo dos Red Stars aconteceu em Abril. Os joelhos já não são o que eram, os jogadores já não aguentam os sprints de antes e houve até um atleta que pediu para ser substituído aos dez minutos de jogo, refere a Reuters. Contudo, ninguém pensa em desistir. O jogador mais velho Shingo Shiozawa, 93 anos, diz que fazer desporto o motivou a ter hábitos mais saudáveis, incluindo deixar de fumar. “Se não fosse o futebol, já teria morrido”, afirma.

O envelhecimento da população é um dos grandes desafios para o Japão, com as pessoas de 65 ou mais anos a representar já quase um terço da população total do país (126 milhões). Também a esperança média de vida é cada vez maior: cifra-se agora nos 85 anos.

“Quando era miúdo, os homens de 50 e 60 eram considerados ‘avozinhos’”, diz Nomura. “Agora ainda cá andamos aos 80. É chocante.”

“Acho que a formação da divisão 0-80 é um reflexo do que estamos a ver na sociedade japonesa”, disse o director-geral da liga SFL, Yutaka Ito, à Reuters. Já há 20 anos que a divisão dos 60 anos existia. Em 2012 nasceu a dos 70; uns anos depois a dos 75. Por isso, criar a dos 80 anos era só uma questão de tempo.

Uma lista dos jogadores e das suas idades
Uma lista dos jogadores e das suas idades
O treinador diz aos jogadores em que posições vão jogar, antes do jogo
O treinador diz aos jogadores em que posições vão jogar, antes do jogo
Nomura mostra algumas recordações dos seus tempos de glória
Nomura mostra algumas recordações dos seus tempos de glória
A mulher de Nomura, Junko, não está preocupada com as lesões, mas sim com a pressão arterial do jogador
A mulher de Nomura, Junko, não está preocupada com as lesões, mas sim com a pressão arterial do jogador
Nomura ainda joga com a filha e a neta
Nomura ainda joga com a filha e a neta
Umas chuteiras de 1972
Umas chuteiras de 1972
Um artigo de 1966 sobre Mutsuhiko Nomura
Um artigo de 1966 sobre Mutsuhiko Nomura
A preparar as redes antes de um jogo de treino
A preparar as redes antes de um jogo de treino
A aquecer
A aquecer
Uma t-shirt do Mundial de 1998, que aconteceu em França
Uma t-shirt do Mundial de 1998, que aconteceu em França
Shingo Shiozawa é o jogador mais velho: tem 93 anos
Shingo Shiozawa é o jogador mais velho: tem 93 anos
Depois do jogo, todos celebram com cerveja
Depois do jogo, todos celebram com cerveja
Shingo Shiozawa, 93 anos, à espera que a bola chegue ao seu lado do campo
Shingo Shiozawa, 93 anos, à espera que a bola chegue ao seu lado do campo
Haruo Kiyoto. 80 anos, recupera o fôlego
Haruo Kiyoto. 80 anos, recupera o fôlego
Durante o aquecimento
Durante o aquecimento
Um jantar em família em casa de Nomura
Um jantar em família em casa de Nomura
O treinador diz aos jogadores em que posições vão jogar, antes do jogo
O treinador diz aos jogadores em que posições vão jogar, antes do jogo