Era o final dos anos 1980 e a fotógrafa galesa Abbie Trayler-Smith, com apenas 11 anos, deixava mensagens personalizadas nos livros de despedida dos colegas e amigos que partilharam consigo as salas de aula desse ano lectivo. Também o seu livro se enchia de inscrições, mas Abbie aguardava, com grande antecipação, as palavras que Mark, o rapaz por quem nutriu uma paixoneta naquele ano, lhe escreveria. Leu: "Espero que consigas perder peso. Com amor, Mark."

"Ao ler aquele resumo de mim a preto e branco, o meu espírito morreu", escreve agora nas páginas do fotolivro Kiss It!, que será lançado em Junho pela editora britânica Gost. "Ele e os outros viam apenas o meu corpo imperfeito, não o facto de eu ser engraçada, inteligente e calorosa. Comecei a acreditar que se não fosse gorda, de alguma forma tudo na minha vida se resolveria, estaria livre de problemas. Ao entrar na adolescência, isso transformou-se na minha identidade."

Volvidas duas décadas sobre esse incidente marcante, Abbie conheceu Shannon, uma adolescente de 14 anos que "vivia com obesidade". Diante jornalistas e profissionais de saúde, Shannon leu um poema que apelava ao não julgamento de pessoas com obesidade. "Ela era a adolescente corajosa que eu nunca consegui ser", observa a fotógrafa. "Senti que partilhávamos muita coisa, mas que éramos muito diferentes." A partir desse dia, Abbie começou a documentar a vida de Shannon e a de outros adolescentes com obesidade para um projecto que intitulou The Big O.

Ao longo de 12 anos, a fotógrafa representada pela agência Panos Pictures acompanhou o crescimento de Shannon e testemunhou momentos importantes da sua vida. "Conheci o seu primeiro namorado e os seus amigos adolescentes; ouvi-a falar das clássicas querelas familiares. Testemunhei o nervoso miudinho que ela sentiu na festa de finalistas e estava lá quando arranjou o primeiro emprego." Talvez mais importante, a fotógrafa viu Shannon a "descobrir a sua identidade", "a criar um sentido e um objectivo para a sua vida". E ao conhecê-la tão profundamente, Trayler-Smith viu revelada a sua própria história.

Kiss It! é tanto sobre Shannon quanto sobre Abbie que