O monegasco Charles Leclerc (Ferrari) conquistou neste sábado a nona pole position da temporada, ao ser o mais rápido na qualificação para o Grande Prémio de Singapura de Fórmula 1, 17.ª ronda do Mundial.

O piloto da Ferrari fez o seu melhor tempo em 1m49,412s, deixando o segundo classificado, o mexicano Sérgio Pérez (Red Bull) a 0,022 segundos, com o britânico Lewis Hamilton (Mercedes) em terceiro, a 0,054.

O neerlandês Max Verstappen (Red Bull), que chega a esta prova na liderança do campeonato e com a possibilidade de ser campeão, foi apenas oitavo, depois de a equipa o mandar entrar nas boxes quando vinha na sua derradeira tentativa de melhorar o tempo de Leclerc.

“Tínhamos dúvidas de que houvesse gasolina suficiente para a amostra regulamentar”, explicou o director desportivo da Red Bull, Christian Horner.

A sessão de qualificação começou por ser disputada com a pista molhada, o que obrigava os pilotos a correrem com pneus intermédios, mas o asfalto foi secando à medida que as voltas se sucediam, permitindo o uso de pneus lisos, mais rápidos.

“Foi uma decisão de última hora montarmos pneus slicks”, explicou Leclerc, que sai para a corrida de 61 voltas do primeiro lugar da grelha.

Para se sagrar campeão, Max Verstappen, que estava furioso com a ordem de regressar às boxes quando lutava pela primeira posição, precisa de vencer e esperar que Leclerc termine abaixo de oitavo.

O espanhol Carlos Sainz (Ferrari) ficou na quarta posição, a 0,171 segundos, com o compatriota Fernando Alonso (Alpine) em quinto, mas já a mais de meio segundo.