A acção decorre no Moçambique pré e pós-independência e O Mapeador de Ausências conta-nos a história de Diogo Santiago, professor universitário em Maputo, poeta, que se desloca pela primeira vez em muitos anos à sua terra natal, a cidade da Beira, nas vésperas do ciclone que a arrasou em 2019, para receber uma homenagem. O romance é também o regresso a um passado longínquo, à infância e juventude de Diogo, quando Moçambique era uma colónia portuguesa. Aqui se publica um excerto do capítulo 16 desta obra de Mia Couto, numa edição da Caminho.