É um primeiro sinal dado pelo Papa sobre o que espera do Sínodo dos bispos da família, que convocou para Outubro. Aos cardeais reunidos no Vaticano, Francisco disse que a Igreja, sem abrir mão dos seus ensinamentos, deve ter uma atitude “inteligente” em relação a quem não vive segundo as suas normas.

“Célula fundamental da sociedade”, a família “está hoje desvalorizada e é maltratada”, disse o Papa, quinta-feira, ao consistório que antecedeu a entrega das insígnias aos novos cardeais. Mas, acrescentou, se a missão da Igreja “é dar a conhecer o plano magnífico de Deus para a família”, tem igualmente de apoiar os casais “nas muitas dificuldades” que enfrentam, praticando "uma pastoral inteligente, corajosa e cheia de amor”.

O Papa tinha já dado um sinal no sentido do desejo de abertura quando convidou o cardeal Walter Kasper para proferir a reflexão que serviu de mote ao encontro dos cardeais. O alemão há muito que defende que os divorciados que voltam a casar não devem ser excluídos dos sacramentos, incluindo da comunhão – uma das mudanças mais esperadas do Sínodo sobre os “Desafios pastorais da família no contexto da evangelização”. Segundo o vaticanista Andrea Tornielli, o cardeal terá proposto que os recasados possam voltar a comungar depois de "um período penitencial".

Antes da reunião dos bispos, que terá uma segunda etapa em Outubro de 2015, foi enviado um inquérito pedindo que os leigos se pronunciassem sobre temas como o divórcio, contracepção e as uniões entre pessoas do mesmo sexo. Em Portugal, as respostas já foram resumidas e enviadas para o Vaticano e, segundo o porta-voz da Conferência Episcopal, o padre Manuel Morujão, “os casos de famílias que não estão segundo as normas canónicas são apresentados como desafios pastorais para que a Igreja seja sempre mais”, não só “acolhedora” mas também “inclusiva”. Nas respostas, foi “acentuado” de forma particular que, “na vida pastoral da Igreja, não deve haver qualquer tipo de discriminação em relação aos filhos de casais que não estão segundo as normas eclesiásticas, antes devem receber uma especial atenção e acolhimento, que envolva também os pais.”

A preocupação com a família é precisamente um dos aspectos destacados pelo cardeal José Saraiva Martins, quase um ano depois de Francisco ter sido eleito. “O Papa fez muito bem em dar relevo a este problema, em procurarmos uma solução para o futuro da família, porque é dele que derivam todos os outros problemas”.