Um Boeing F-16 reconvertido descolou pela primeira vez sem piloto a bordo de uma base em Tyndall, na Florida, num voo teste realizado pela Força Aérea norte-americana.

O aparelho foi controlado à distância por dois pilotos que se encontravam em terra naquela base. A viagem, que decorreu na semana passada ao largo do Golfo do México e agora dada a conhecer pela Boeing, foi filmada por uma pequena câmara instalada no interior do avião que mostrava o aparelho a voar com a cadeia do piloto vazia.

“No ar, a missão QF-16 incluiu uma série de manobras”, tendo depois regressado à base e aterrado sem incidentes. Voou a uma altitude de 40 mil pés (12,2 quilómetros) e uma velocidade de 1800 quilómetros por hora. “Tudo sem piloto no cockpit”, explica a Boeing, no seu site.

O F-16 estava desactivado há 15 anos e foi adaptado pela Boeing com um mecanismo de segurança de autodestruição que seria activado em caso de emergência. Também por razões de segurança, foi seguido por outros dois aviões enquanto percorria o Golfo do México.

A Boeing diz que a adaptação dos F-16 desactivados pode servir para treinar pilotos da Força Aérea dos EUA.