O secretário da Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, disse esta terça-feira em Lisboa que a participação de tropas norte-americanas na campanha militar internacional em curso no Mali está fora de questão, mas garantiu o apoio de Washington às operações contra os rebeldes islamistas, em termos logísticos e de informações.

O secretário da Defesa confirmou que os EUA vão "prestar assistência" à missão iniciada pela França no Mali, mas escusou-se a fornecer detalhes sobre o grau de envolvimento americano para além do "apoio logístico" e da colaboração a nível de informações militares. "Nesta fase, está fora de questão o envio de tropas para o terreno", sublinhou. 
 
 

Panetta congratulou-se com os avanços da "guerra global ao terrorismo" lançada após os ataques de 2001 em Nova Iorque e Washington, mas notou que, apesar dos sucessos dos últimos anos, "a Al-Qaeda reposicionou-se noutras partes do mundo e continua a ser uma ameaça". "Estamos determinados em evitar que a Al-Qaeda no Magrebe Islâmico consiga estabelecer uma base no Mali", acrescentou.