Dois satélites do sistema de navegação europeu Galileu, concorrente do sistema GPS norte-americano, que foram enviados nesta sexta-feira para espaço por um foguetão Soyuz, a partir da Guiana francesa, não atingiram a órbita prevista, anunciou neste sábado a sociedade Arianespace.

“As observações complementares recolhidas depois da separação dos satélites (…) mostram uma lacuna entre a órbita em curso e a que foi programada”, disse a Arianespace, uma empresa francesa que faz lançamento de satélites desde 1980, citada em comunicado, acrescentando que as “investigações estavam em curso”.

“Os satélites foram colocados numa órbita abaixo da órbita programada. As equipas estão a estudar o impacto que isto possa ter para os satélites”, acrescenta o comunicado.

A empresa recusa-se, para já, a pronunciar-se sobre a possibilidade de corrigir a trajectória destes dois satélites.

O foguetão que carregava os satélites Galileu 5 e Galileu 6 foi lançado do Centro Espacial de Kourou por volta das 13h27, na sexta-feira. O foguetão levava uma carga de 1,6 toneladas. Ao fim de 3h48m, os dois satélites foram libertados a 22.522 quilómetros de altitude.

Estava previsto que os dois satélites ficassem prontos no Outono, após os primeiros testes feitos no espaço. Os aparelhos iriam juntar-se aos quatro satélites Galileu que já estão em órbita, validando assim o sistema de navegação que a Comissão Europeia aprovou.