São imagens inesquecíveis de um mundo real submerso. Muitas fazem-nos parar até conseguirmos perceber o que temos à nossa frente. Outras são um espanto imediato. A fotografia vencedora do concurso é a primeira desta galeria da vida debaixo de água e tem uma história. 

"É evidente a partir das imagens vencedoras deste ano que a nossa comunidade de fotógrafos subaquáticos mergulhou numa nova e excitante era pós-pandémica", refere o comunicado de imprensa que anuncia os vencedores da edição de 2022. A verdade é que entre os vencedores das diferentes 14 categorias a concurso há imagens muito diferentes mas todas com um ponto importante em comum: todas contam uma história. E, por favor, não deixem de olhar para os títulos das fotos que provam que além de um bom olho há muitos fotógrafos com sentido de humor. 

Num assunto sério, o destaque vai para a fotografia que venceu o Ocean Art, capturada por Kat Zhou em Palm Beach, Florida, que "retrata os dias finais agridoce entre uma mãe polvo e as suas crias, antes de morrer de velhice".

Kat Zhou partilha alguns pormenores. "Tinha começado a ver fotos em redes sociais deste polvo de recife com ovos no início de Março de 2022, e fiquei em êxtase ao saber que ela ainda lá estava quando a visitei no final do mês, pois nunca tinha visto um polvo com ovos antes", conta num relato partilhado com a sua foto. A protectora mãe-polvo não facilitou a vida a Kat Zhou.

"Embora fosse fascinante vê-la proteger e arejar os seus ovos, não era possível obter boas fotos em cada mergulho, pois ela estava situada no meio de um tubo, e muitas vezes ou bloqueava os ovos com os braços ou voltava tão longe para o tubo que não era possível focar nem o polvo nem os seus ovos.". Quatro mergulhos depois surgiu o momento que mereceu o prémio: "No mergulho em que obtive esta foto, havia menos mergulhadores à volta do que o normal, e ela parecia muito mais calma como resultado".​

Há imagens que parecem de outro mundo, de águas negras, de grandes e pequenos animais pelágicos, momentos que parecem trazer um pouco de esperança no futuro da conservação do oceano, exposições de técnicas fotográficas imaginativas, e retratos de animais inspiradores. "Os juízes avaliaram milhares de trabalhos de 96 países antes de seleccionarem o conjunto final de imagens como vencedores da Arte do Oceano", refere o comunicado de imprensa.

No total, o concurso envolve mais de 100 mil dólares (mais de 93 mil euros), verba que vem de uma longa lista de patrocinadores, e, diz a organização, junta "a maior selecção de prémios de sempre num concurso de fotografia subaquática".

A edição de 2022 incluiu uma nova categoria de telemóveis, que, asseguram os organizadores, "mostrou as capacidades incríveis de uma ferramenta que quase sempre o amante do oceano tem no seu bolso". E fica o desafio aos tais amantes do oceano e da fotografia: "Esperamos que esta categoria inspire novos fotógrafos e exploradores subaquáticos a contar as suas próprias histórias".

O concurso foi supervisionado por Nirupam Nigam, editor-chefe do Guia de Fotografia Subaquática e parceiro em Bluewater Photo e Bluewater Travel. Fica a sua avaliação final: "Os vencedores do Ocean Art 2022 surpreenderam-me. Esperava um momento "instagramável" para roubar o espectáculo. Em vez disso, cada imagem é a de excelência fotográfica ou de reflexão poética do mundo natural que nos rodeia. Estas imagens ficarão gravadas na minha mente".

Será que também vão ficar na sua?