Carlos Freitas garante que o jovem lateral direito vai integrar já esta temporada o plantel principal do Sporting, mas que necessita de tempo para se afirmar

Santiago Arias é o quinto reforço oficial do Sporting para a próxima temporada. O jovem lateral-direito colombiano, de 19 anos, assinou ontem um contrato válido para as próximas cinco épocas, com uma cláusula de rescisão de 20 milhões de euros, e irá integrar já em 2011-12 o plantel principal.

"É um internacional jovem colombiano, com grande projecção, que tem sido figura de destaque nos últimos certames dos respectivos escalões etários", referiu Carlos Freitas, director para o futebol leonino, na apresentação da nova contratação: "É um jogador que acompanhámos nos últimos doze meses, a quem reconhecemos grande projecção e ao qual, a exemplo de Carrillo [avançado peruano também com 19 anos], temos intenção de dar o tempo necessário para que demonstre as razões pelas quais suscitou o nosso interesse."

Internacional sub-20 da Colômbia, Arias prometeu lutar por um lugar no "onze" titular de Domingos Paciência, onde terá de concorrer com o português João Pereira. "Vou dar tudo em campo e vou fazer tudo para deixar os adeptos felizes. Vou lutar para ter um lugar na equipa. Chego com grandes expectativas de ser campeão", anunciou, admitindo ter recolhido "as melhores referências do Sporting" junto do seu compatriota do FC Porto James Rodriguez.

Arias - jogador polivalente, que pode ainda alinhar no meio campo - rescindiu recentemente com a sua antiga equipa colombiana, o La Equidad, invocando ordenados em atraso. Um processo que ainda não está totalmente encerrado, já que o clube de Bogotá exige uma indemnização ao seu ex-atleta, que alega justa causa.