Figuras de Pedro, André, Paulo e João podem ter servido de inspiração a muitos artistas ao longo dos tempos

Arqueólogos e especialistas em restauro acreditam que podem ter identificado, em Roma, sem esperar, as primeiras representações da cara de quatro dos apóstolos de Jesus Cristo - Pedro, André, João e Paulo.

São frescos datados do fim do século IV ou início do século V, das catacumbas de Santa Tecla, perto da Basílica de São Paulo, já fora das ruí- nas da Roma antiga. Os frescos em causa já eram conhecidos, embora não estivessem nem devidamente estudados nem datados devido ao estado de degradação em que se encontravam.

Mas trabalhos de restauro, com recurso a laser, revelaram em pormenor o que a equipa de especialistas considera surpreendente.

"São as representações conhecidas mais antigas das figuras destes quatro apóstolos", disse à agência Reuters Fabrizio Bisconti, responsável pelos trabalhos arqueológicos nas inúmeras catacumbas romanas, geridas pelo Vaticano.

Segundo o especialista, estas representações podem ter sido as que mais serviram de inspiração às representações dos apóstolos feitas por vários artistas.

Entre as características dos apóstolos que fazem a equipa acreditar que as representações serviram vários artistas está a cara enrugada e alongada de São Paulo, a calvície e barba pontiaguda, conhecidas em muitas obras.

Os quatro círculos, de cerca de 50 centímetros cada, com a cara dos apóstolos foram pintados no tecto de uma das catacumbas, onde foi sepultada uma mulher, nobre, que se acredita que se terá convertido ao cristianismo no século IV, em que o imperador Constantino o legalizou, depois de se converter. "É uma descoberta importante para a história do cristianismo moderno e da formação das comunidades cristãs em Roma", diz Bisconti. com Reuters