Imóvel de origem romana vai dar lugar a um museu e a um centro de artes. Empresa que gere as termas quer revitalizar a tradição daquela vila de Guimarães

O edifício dos Banhos Velhos das termas de Caldas das Taipas vai ser recuperado até ao Verão. Abandonado há mais de 60 anos, o imóvel, cuja origem remonta à presença romana na região, vai dar lugar a um museu e a um centro de artes. Com este projecto, a empresa que gere as termas quer revitalizar a tradição termal da maior vila do concelho de Guimarães.

Desde os anos de 1940 que o edifício mais antigo do complexo termal das Taipas está abandonado. A Turitermas, empresa municipal que gere o equipamento, vai agora recuperá-lo. O objectivo é reabilitar os Banhos Velhos, criando no local um espaço museológico que permita dar a conhecer o passado termalista da vila e expor o espólio da empresa. O imóvel terá também uma vertente cultural, podendo acolher exposições ou eventos artísticos, para os quais Caldas das Taipas tem poucos espaços adequados.

"Queremos recuperar a ideia das Taipas como vila termal", sublinha o director-geral da Turitermas, Luís Soares. "Existe indústria ou comércio em muitos lugares, mas a água sulfurosa só brota em alguns sítios. Não há nada na vila que seja tão singular", ilustra aquele responsável.

Caldas das Taipas já foi um importante centro de termalismo e, à volta desta actividade, a vila cresceu até meados do século passado. Ali chegaram a existir cinco hotéis para dar apoio às termas, mas hoje apenas um subsiste. Esta crise é cada vez mais forte, o que é visível no número de inscrições. Os clientes anuais baixaram, em pouco mais de uma década, de 3000 para 400.

A reabilitação do edifício dos Banhos Velhos estará pronta no final de Junho e vai custar 145 mil euros. Este espaço é emblemático para as Caldas das Taipas, remontando a utilização da água sulfurosa naquele local ao tempo da presença romana na região. O edifício que vai ser reabilitado ao longo dos próximos meses ocupa sensivelmente a mesma área das antigas termas romanas, mas a construção é do último terço do século XIX.

A recuperação dos Banhos Velhos pretende servir de alavanca para a recuperação de todo o património da Turitermas. Nos próximos anos, o outro edifício do complexo, construído em 1908, será inteiramente renovado, assim como o complexo de piscina e o parque de campismo de Caldas das Taipas. O imóvel mais recente sofreu já uma primeira intervenção nos últimos meses, tendo sido inaugurado, na semana passada, um serviço de spa termal. A nova valência ocupa cinco salas, que foram modernizadas e equipadas para prestar um serviço de bem-estar.