Portugal fechou a participação nos Jogos Mundiais de Verão do Special Olympics, que terminaram neste domingo, com um total de 44 medalhas.

Ao longo dos nove dias de competição, os atletas portugueses, que competiram em nove modalidades, arrecadaram 14 medalhas de ouro, 18 de prata e 12 de bronze.

O Special Olympics é um movimento criado há 50 anos por Eunice Kennedy, irmão do antigo presidente dos EUA John Kennedy, para apoiar pessoas portadoras de deficiências intelectuais.

O movimento, que chegou a Portugal em 2001, é actualmente liderado por Dias Ferreira, para quem os resultados alcançados nos Estados Unidos são um "motivo de enorme orgulho".

Maria Taveira, de 14 anos, foi a atleta que mais se destacou ao conquistar quatro medalhas nas competições de ginástica rítmica.

A comitiva portuguesa, composta por 49 elementos, regressa a Lisboa na segunda-feira.