O bispo emérito de Beja, Manuel Falcão, de 89 anos, morreu nesta terça-feira de madrugada, no seu quarto na Casa Episcopal, disse à Lusa o actual prelado da diocese, António Vitalino Dantas.

O actual bispo da Diocese de Beja acrescentou que o corpo de Manuel Falcão vai ser velado na Sé Catedral da cidade, estando previstas para as 18h30 e 21h as celebrações eucarísticas.

As exéquias fúnebres estão marcadas para as 10h30 de quarta-feira, decorrendo depois o funeral para o Cemitério de Beja, onde a urna vai ser depositada no jazigo destinado aos bispos da diocese.

Manuel Falcão “era um grande companheiro, um grande amigo, muito atento e inteligente, muito discreto”, afirmou o bispo António Vitalino Dantas. “Era muito querido na diocese” e sempre “foi muito amigo dos pobres”. “Partilhava sempre, com toda a gente que lhe pedia e, apesar de ser um homem de poucas falas e discreto, era muito atencioso”, acrescentou.

Manuel Franco da Costa de Oliveira Falcão nasceu a 10 de Novembro de 1922, em Lisboa, e fez os estudos secundários no Colégio das Caldinhas, Santo Tirso, dos Jesuítas, de acordo com a biografia divulgada pela Diocese de Beja.

Licenciou-se em Engenharia Mecânica, no Instituto Superior Técnico (Lisboa) e, em 1945, entrou no seminário, para se dedicar ao sacerdócio, recebendo a ordenação sacerdotal em 1951.

“Os primeiros anos foram consagrados quase exclusivamente ao seminário, embora ajudando os párocos das redondezas, sobretudo aos domingos e em confissões”, de acordo com a nota biográfica.

Depois, foi “alargando progressivamente a sua acção” a vários campos e foi eleito, em 1966, bispo titular de Telepte e auxiliar do Cardeal Patriarca de Lisboa.

Pouco depois da Revolução do 25 de Abril de 1974, mais precisamente em Outubro desse ano, foi nomeado bispo coadjutor, com direito a sucessão, do então arcebispo-bispo de Beja Manuel dos Santos Rocha.

Em 1980, Manuel Falcão tornou-se bispo da Diocese de Beja, lugar que ocuparia até Janeiro de 1999, quando lhe é concedida a resignação e é sucedido por António Vitalino Dantas.

O novo bispo da diocese tomou posse em Abril de 1999, data em que Manuel Falcão passou a bispo emérito de Beja, continuando a viver no Paço Episcopal, onde morreu.