O australiano pentacampeão olímpico de natação Ian Thorpe foi hospitalizado na quarta-feira para uma operação a um ombro e não para reabilitação por causa de abuso de álcool ou depressão, declarou nesta sexta-feira um agente do nadador.

"O Ian não está em cura de desintoxicação. Foi hospitalizado para uma operação ao ombro e está contente por poder informar os amigos e fãs que já saiu do hospital e que está a recuperar", declarou o agente de relações públicas de Thorpe, desmentindo assim notícias publicadas na imprensa australiana.

O jornal australiano Sydney Daily Telegraph noticiou na quinta-feira, citando fontes familiares, que Thorpe, de 31 anos, se tinha ferido ao dar uma queda no início da semana e que, a pedido da família, tinha sido hospitalizado para tratar uma depressão e abuso de álcool.

"Continua sob os cuidados de especialistas, na sua longa e solitária batalha para assentar a sua vida, depois da competição e do regresso falhado nos Jogos Olímpicos de Londres 2012", escrevia o jornal. Um cenário que não foi confirmada pelo centro clínico de Sydney.

Ian Thorpe, que na última semana assistiu ao Open da Austrália em ténis, reconheceu na sua biografia, publicada em 2012, ter sofrido durante anos de uma depressão, que o levou a equacionar o suicídio.

"Usei o álcool como uma forma de livrar a minha cabeça de pensamentos horríveis. Era a minha forma de gerir os meus estados de espírito", disse então o nadador, detentor de nove medalhas olímpicas. Além das cinco de ouro, conquistou três de prata e uma de bronze.

Thorpe é o atleta australiano com mais medalhas de ouro olímpicas: quatro nos Jogos de Sydney, em 2000, e uma nos Jogos de Atenas, em 2004.

Também foi o primeiro nadador a conseguir seis medalhas de ouro no decorrer de um único campeonato do Mundo, em 2001.