A polícia sudanesa dispersou hoje, com gás lacrimogéneo e canhões de água, manifestantes na cidade de Omdurman, perto de Cartum, pouco depois do início de uma marcha para pedir reformas democráticas antes das eleições presidenciais e parlamentares previstas para Abril.

Perto de 40 dos cerca de 200 participantes foram detidos e alguns ficaram feridos, segundo a Reuters.

A acção de 21 forças políticas, entre as quais os ex-rebeldes sulistas do SPLM e diversos partidos oposicionistas do Norte, ocorreu um dia depois de os partidários do Presidente Omar al-Bashir e o SPLM terem chegado a acordo sobre os termos das eleições do próximo ano – no que poderá ser o primeiro escrutínio livre desde 1986 – e de um referendo à independência do Sul do país em Janeiro de 2011.

O acordo de domingo deveria apaziguar as tensões dos últimos tempos que ameaçavam o entendimento de partilha de poder entre o Partido do Congresso Nacional, do Presidente Omar al-Bashir, e o SPLM, que, em 2005, pôs fim a duas décadas de guerra entre Norte e o Sul do maior país africano e que provocou cerca de dois milhões de mortos.

Na semana passada, três líderes do maior partido do sul foram detidos numa acção de protesto, o que valeu críticas internacionais ao país.

Nos termos do acordo para o referendo, a consulta será vinculativa se votarem 60 por cento dos eleitores registados no Sul e para que o país se divida terá que ser essa a vontade de mais de 50 por cento dos votantes,