Era hora de ponta em Buenos Aires (8 horas da manhã, 11h em Lisboa), quando um comboio embateu na plataforma da estação de Once, no centro da capital argentina. Pelo menos 49 pessoas morreram e mais de 600 ficaram feridas.

O comboio entrou na estação e embateu na plataforma a cerca de 20 quilómetros por hora, aparentemente sem que o maquinista tenha conseguido travar, mas as causas do acidente estão ainda a ser investigadas. O ministro argentino dos Transportes, Juan Pablo Schiavi, disse inicialmente que o embate causara pelo menos 340 feridos, mas pouco depois a polícia federal argentina confirmou pelo menos 49 mortos e 600 feridos.

“O acidente foi muito grave”, admitiu Juan Pablo Schiavi numa conferência de imprensa ao final da manhã. “As carruagens encavalitaram-se umas nas outras, uma delas chegou a entrar cerca de seis metros dentro de outra”, adiantou. “Está tudo gravado e irá agora ser analisado.”

O maquinista ficou ferido e muitos passageiros tiveram de ser retirados do comboio com a ajuda de bombeiros e da protecção civil. “Há pessoas ensanguentadas e com fracturas, os enfermeiros não têm mãos a medir”, disse à televisão local um dos passageiros, identificado apenas como Ezequiel.

“Senti um forte embate. Houve um enorme estrondo. Vi pessoas feridas no pescoço, nos braços e nas pernas”, contou outro passageiro, Pedro Fuentes. “Estava com os meus filhos de seis e quatro anos. Num ápice, já estávamos em terra e nem sei como saímos do comboio”, disse Myriam, citada pela AFP.

Mais de 20 ambulâncias dos serviços de emergência foram enviadas para a estação e alguns feridos em situação mais grave tiveram de ser transportados de helicóptero. Muitos passageiros foram encaminhados para os hospitais de Ramos Mejía e Durand, em Buenos Aires, e os corpos das vítimas foram levados para a morgue do cemitério de Chacarita, adiantou o diário La Nación.

O responsável dos serviços de emergência de Buenos Aires, Alberto Crescenti, reconheceu que o número de vítimas pode ainda aumentar. Horas após o desastre havia ainda passageiros encurralados na primeira e na segunda carruagem do comboio.

Este não foi o primeiro acidente ferroviário na linha de Sarmiento, que liga Buenos Aires à periferia ocidental da capital, densamente povoada. Em Setembro do ano passado houve uma colisão entre dois comboios de que resultaram nove mortos e 212 feridos. A 18 de Dezembro uma locomotiva e um comboio de passageiros chocaram e do acidente resultaram 17 feridos, e em Fevereiro do ano passado morreram quatro pessoas e 120 ficaram feridas quando dois comboios de passageiros chocaram em Junin, a cerca de 230 quilómetros de Buenos Aires.