Uma fuga de informação de uma firma de advogados revelou que, em Junho passado, o Facebook pagou 65 milhões de dólares por um acordo para resolver uma acção judicial em que Mark Zuckerberg, o director executivo da empresa, de ter roubado a ideia original do site de rede social aos seus colegas de faculdade.

A acusação partiu de três antigos alunos da Universidade de Harvard, Divya Narendra e os irmãos Tyler e Cameron Winklevoss, que inicialmente ameaçaram desconfigurar o Facebook. Mas em Junho de 2004 optaram por levar a acusação a tribunal.

A acção judicial acabou com um acordo sancionado por um juiz federal da cidade de San Jose, em Silicon Valley, na Califórnia, em Junho de 2008.

Os antigos colegas de Zuckerberg, criadores do HarvardConnect, alterado mais tarde para o nome de ConnectU, também uma rede social online, sustentam que recrutaram Zuckerberg para finalizar os códigos de software para o seu site em 2003, quando eram colegas em Harvard.

De acordo com a acusação da ConnectU, Zuckerberg, que na altura frequentava o segundo ano da universidade, pegou nos códigos e na ideia e criou o Facebook em Fevereiro de 2004 em vez de levar até ao fim do acordo que tinha com os colegas que, três meses depois lançaram o ConnectU.

Embora uma das condições do acordo fosse o compromisso de todas as partes em manterem em segredo todos os pormenores do processo, a empresa de advogados Quinn Emanuel, que representava a ConnectU divulgou o montante acordado na sua "newsletter" de Janeiro, na qual se congratulava de ter “ganho um acordo de 65 milhões de dólares contra o Facebook”. O anúncio foi levado a público pelo "The Recorder", uma publicação californiana sobre assuntos legais.

O Facebook e a ConnectU, representados pelos seus advogados, negociaram um acordo no qual o Facebook pagaria à ConnectU 20 milhões de dólares em dinheiro e 1.253.253 de dólares em acções. Os termos financeiros do acordo foram baseados em documentos do tribunal e não em informação emitida pelo Facebook. Segundo o jornal britânico "The Guardian", o Facebbok não concordou com a avaliação do valor global do Facebook, com base na qual foi calculada a indemnização, mas acabou por pagar o acordo.