O dia começa cedo para Deolinda Pereira. A pé, esta funcionária da União de Freguesias do Centro Histórico do Porto corre as ruas de Santo Ildefonso para prestar apoio domiciliário a idosos. Há 19 anos, carrega consigo as chaves das casas dos utentes que ajuda com a higiene pessoal. A primeira utente do dia é Cândida Ferreira, 92 anos, acamada com Alzheimer. Esta idosa recorre ao apoio da junta de freguesia há 20 anos. Um serviço, até então, prestado pela autarquia que pode ganhar novos contornos em breve.

O apoio domiciliário a idosos, que engloba ajuda na higiene e entrega de refeições, é uma das respostas sociais desta união de freguesias do Porto que recebe para isso verbas da Segurança Social. Há ainda cinco creches, três centros de convívio e um centro de dia. Segundo dados da autarquia de Fevereiro, são 275 utentes e 70 funcionários que podem ver a sua situação mudar nos próximos meses.

O impasse vem de 2007, quando a lei do financiamento autárquico ditou a transferência das respostas sociais, até então prestadas pelas freguesias, para Instituições Particulares de Solidariedade Social (IPSS). No entanto, durante estes anos, os anteriores executivos autárquicos continuaram a receber as verbas da Segurança Social e não passaram os serviços para a gestão de IPSS. Agora, a união de freguesias quer fazer de tudo para que a situação continue assim.

“É uma questão política”, afirma António Fonseca, presidente da união de freguesias que reúne as extintas Cedofeita, Santo Ildefonso, Sé, Miragaia, São Nicolau e Vitória. “Nós queremos continuar com estes serviços e a Segurança Social tem que se explicar melhor”, diz o autarca. “Estamos aqui a falar do incumprimento de uma lei e a responsabilidade é mútua”, defende António Fonseca.

A União de Freguesias do Centro Histórico do Porto é a única do país que ainda se encontra nesta situação, recebendo por ano cerca de 600 mil euros da Segurança Social. Aos quais, a união de freguesias ainda junta cerca de 400 mil euros para assegurar todas estas respostas sociais.

A Segurança Social está a acompanhar a situação desta união de freguesias e continua à espera de uma solução por parte do executivo. “Da última reunião realizada, em Junho de 2014, ficou acordado que o presidente apresentaria uma proposta até Junho de 2015, com indicação das entidades locais para a transferência das referidas respostas sociais. Contudo, o Centro Distrital do Porto não tem conhecimento de nenhuma proposta efectuada por aquela união de freguesias”, explica ao PÚBLICO, por e-mail, Beatriz Gama Lobo, assessora do Instituto da Segurança Social.

Para tentar travar o fim destes apoios, António Fonseca entregou, em Outubro do ano passado, um pedido de alteração da lei na Assembleia da República, mas ainda não obteve resposta. O autarca vai tentar chegar a um novo acordo com a Segurança Social. “Até esgotar todos os cartuchos”, afirma.

Caso não consiga manter estas respostas sociais, a união de freguesias vai ter de entregá-las a IPSS. “Já temos uma lista de algumas instituições e isso não é um problema, porque as IPSS querem sempre mais utentes, o que corresponde a receber mais apoios da Segurança Social”, explica António Fonseca. O principal problema, para o autarca, é que pode não haver transferência de funcionários, o que deixa os trabalhadores numa situação “complicada”, uma vez que a maioria tem estatuto de funcionário público.

A Segurança Social salienta, contudo, “que todas as outras uniões de freguesias passaram por este processo de adequação à lei sem nunca terem colocado em causa os postos de trabalho dos seus funcionários”.

Para o Sindicato dos Trabalhadores em Funções Públicas do Norte o melhor cenário seria “reintegrar estes funcionários em IPSS com cedência de interesse público, como aconteceu em outras freguesias”. Orlando Gonçalves, coordenador do sindicato, destaca que “ainda não foram criados mecanismos nas autarquias locais” para o regime de requalificação dos funcionários públicos, pelo que esta não seria ainda uma opção válida. O coordenador do sindicato já pediu uma reunião com o presidente da união de freguesias para debater melhor o problema, mas reconhece a “gravidade” da situação.

Ambiente tenso no terreno
O futuro é incerto para estes 70 funcionários, mas o trabalho tem de continuar. Depois de atender a primeira utente do dia, Deolinda Pereira segue para mais uma casa, mas, antes, diz, com apreensão, “o nosso posto de trabalho está em risco”. “Não sabemos ainda o que vai acontecer e com esta idade onde vamos arranjar emprego?”, questiona a funcionária.

Na mesma rua, pára a carrinha que faz a entrega de refeições. Fátima Carvalho abre um portão verde de ferro e entra numa ‘ilha’ para entregar o almoço a um casal de idosos. A funcionária trabalha há 23 anos na junta de freguesia e já fez vários tipos de serviços sociais. “Adoro o meu trabalho e tenho tentado não pensar no que pode acontecer, mas, é claro, há dias em que temos esperança e outros em que andamos desmoralizadas”, confessa.

Com o aproximar da hora de almoço, o centro de dia de Santo Ildefonso já tem as mesas postas para os cerca de 30 utentes que recorrem a esta resposta social. A notícia de que este serviço pode sair da gestão da junta é tema de conversa e preocupação entre os utentes. “Tenho esperança que isso possa continuar”, diz Alfredo Teixeira, que há nove anos vai ali almoçar. “Estou reformado por invalidez e recebo 260 euros de pensão, se não fosse isso, passava fome”, conta António Barbosa. Entre tabuleiros de sopa, Alice Quintas, funcionária da junta há 35 anos, não esconde a tristeza de ter, provavelmente, de deixar o emprego. “Se isto correr mal, vou ter de ir para a reforma, mas não queria”, lamenta.

O centro de dia é um dos equipamentos da união de freguesia que pode ser cedido para uma IPSS. “Neste caso, coloca-se outra questão: a IPSS até pode ficar com o equipamento, mas a junta vai ter de arcar com as contas e com as despesas de manutenção”, menciona António Fonseca. “As nossas instalações estão em pontos estratégicos, por isso, é mais vantajoso continuarem aqui do que irem para outros pontos da cidade”, diz o autarca, dando como exemplo as creches de Santo Ildefonso, Cedofeita e Vitória, que, actualmente, contam com 54 crianças inscritas. “Se queremos reabilitar o centro do Porto, temos que dar condições para que as famílias possam vir para aqui viver”, realça.

Vínculos cortados
Com esta mudança, “podemos perder profissionais qualificados e com muito mais experiência do que funcionários de outras instituições”, salienta Sofia Lopes, socióloga da união de freguesias. “Mesmo que alguns dos funcionários possam transitar para uma IPSS, eles não vão aceitar perder o estatuto de funcionário público e ter outras condições de trabalho”, declara a responsável.

Esta é a posição de Arminda Almeida que trabalha há 19 anos na junta. “Comecei a trabalhar aqui com 31 anos e agora vejo-me nesta situação com 51. Dizem que sou velha para trabalhar e nova para a reforma”, aponta. “Quero manter o meu posto de trabalho, nem que tenha de fazer barulho”, afirma.

Ao lado de Arminda, está Eulália Caldeira. A idosa de 91 anos recebe apoio domiciliário. “Eu vivo aqui sozinha e o que me vale são estas meninas. A gente habitua-se às pessoas. Se viessem agora outros para me ajudar, não sei se iria querer continuar com isto”, reconhece. Mais do que uma mudança dos serviços, são também vínculos que vão ser cortados. “Para muitos destes idosos, nós somos a única família, somos as pessoas a que eles recorrem quando precisam. Vai ser uma mudança muito difícil para eles”, considera Arminda Almeida.

O presidente da União de Freguesias do Centro Histórico corrobora: “há uma relação de proximidade, afecto e confiança com os idosos”. António Fonseca tem ainda esperança que a situação possa ser resolvida. “Vamos esperar até fim de Abril e princípio de Maio, se até lá não conseguirmos renovar os acordos, vamos, então, apresentar as nossas propostas de IPSS à Segurança Social”, admite.