O Mundial de clubes é uma competição internacional a eliminar, disputada por sete equipas que representam as confederações continentais e o país anfitrião, e no fim costumam ganhar os emblemas europeus. Assim podia resumir-se o torneio do qual esta manhã arranca mais uma edição: oito dos últimos nove troféus foram para o representante do futebol europeu, com a excepção a surgir em 2012, quando o Corinthians bateu o Chelsea.

Não é, por isso, de admirar que o Real Madrid surja como grande favorito. Zidane vai levar uma equipa próxima da máxima força, com o lesionado Gareth Bale a ser o grande ausente. E, poucas semanas antes da entrega do prémio da FIFA para o melhor jogador mundial do ano, Cristiano Ronaldo tem a hipótese de juntar mais um título ao Euro 2016 e Liga dos Campeões. Se os “merengues” vencerem no Japão (seria o 21.º título internacional do Real Madrid), o internacional português conquistará o Mundial de clubes pela terceira vez, após os triunfos pelo Real Madrid (2014) e Manchester United (2008).

Nos últimos anos o Mundial de clubes tem deixado claro o fosso que separa o futebol europeu dos clubes oriundos do resto do planeta. Não é só a entrada em competição numa fase avançada do torneio (o que também acontece com o representante da América do Sul) ou a hegemonia nos títulos: o golo com que o Corinthians derrotou o Chelsea foi o último sofrido por uma equipa europeia, e já lá vão quatro anos.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, admitiu recentemente que gostaria de remodelar a competição, ampliando o número de equipas e mudando a data de Dezembro para Junho. “O futebol actualmente não é só Europa e América do Sul. O mundo mudou e é por isso que temos de tornar o Mundial de clubes mais interessante para as equipas e também para os adeptos. É isso que estamos a tentar fazer, criando um torneio muito mais atractivo, com mais qualidade entre os participantes e mais clubes. Isso vai atrair mais patrocinadores e televisões de todo o mundo”, sublinhou numa entrevista ao diário desportivo espanhol Mundo Deportivo.

Enquanto as mudanças não chegam, esta manhã arranca mais uma edição do Mundial de clubes com a eliminatória entre o estreante Kashima Antlers (campeão japonês e representante do país anfitrião) e o Auckland City (campeão da Oceânia e que disputa o torneio pela oitava vez). O Real Madrid entra em acção daqui a uma semana, frente ao vencedor do jogo entre o sul-coreano Jeonbuk, campeão asiático, e o mexicano América, campeão da América do Norte, Central e Caraíbas. O Atlético Nacional, campeão da Taça Libertadores – e que ia disputar a final da Taça Sul-Americana com a Chapecoense, equipa brasileira vítima de um acidente aéreo – discute a outra meia-final.

Calendário

Jogo 1 (hoje) Kashima Antlers-Auckland City 10h30, SP-TV1

Jogo 2 (domingo) Jeonbuk-América 7h00, SP-TV1

Jogo 3 (domingo) Sundowns-Vencedor jogo 1 10h30, SP-TV4

Jogo 4 (14 de Dezembro) Vencido jogo 2-Vencido jogo 3 7h30, SP-TV1

Jogo 5 (14 de Dezembro) Atl. Nacional-Vencedor jogo 3 10h30, SP-TV1

Jogo 6 (15 de Dezembro) Vencedor jogo 2-Real Madrid 10h30, SP-TV1

Jogo 7 (18 de Dezembro) Vencido jogo 6-Vencido jogo 5 7h00, SP-TV1

Final (18 de Dezembro) Vencedor jogo 6-Vencedor jogo 5 10h30, SP-TV2 t