As chuvas da monção de Verão provocaram a morte de pelo menos 138 pessoas no Norte da Índia, desde o final da semana passada. Há cerca de 500 desaparecidos. Helicópteros militares estão a resgatar pessoas e a levar alimentos a milhares que permanecem isoladas.

Desde a chegada da monção de Verão, com duas semanas de avanço sobre a data habitual, nos estados de Uttarakhand, onde a situação é mais grave, e de Himachal Pradesh, a precipitação é três vezes superior à média habitual para esta época do ano. O número de 138 mortos foi avançado pelo jornal The Times of India.

“O governo do Estado e o Exército estão a tentar socorrer milhares de turistas retidos em zonas inundados e em lugares santos hindus”, disse Jaspar Arya, ministro dos socorros de Uttarakhand, citado pela AFP.

As autoridades cancelaram as peregrinações em Uttarakhand, onde existem inúmeros templos e locais de culto. Uttarakhand é chamado “o estado dos deuses”. As chuvas violentas da monção começaram no sábado, surpreendendo milhares de peregrinos.

Pelo menos 21 pontes desabaram, deixando isoladas muitas aldeias. Há também centenas de habitações destruídas e muitas estradas danificadas. Partes de um templo hindu em Kedarnath foram arrastadas e um santuário foi submerso pela lama, disse Jaspal Arya.

No vizinho Himachal Pradesh as inundações destruíram mais de 500 casas e pelo menos dez pessoas morreram em deslizamentos de terras. Também o estado de Uttar Pradesh está a sofrer os efeitos das chuvas.

Um porta-voz militar citado pela AFP disse que o pessoal de cinco bases aéreas foi mobilizado para as operações de socorro.