A chamada de atenção partiu de um autocaravanista que avisou os responsáveis autárquicos que havia mais gente como ele, com vontade de estacionar o veículo em Arouca e conhecer a extensa área verde e os pontos de interesse do geoparque. A câmara não ficou indiferente ao alerta, pensou no assunto, e decidiu abrir uma área de serviço para autocaravanas às portas da vila, junto ao quartel da GNR, com as condições que estes transportes necessitam.

 A área de serviço tem dois pontos de água e caixa para descarga das águas residuais. Um carregador eléctrico de baterias e vários pontos de luz serão instalados em breve. Os autocaravanistas podem pernoitar num espaço adjacente com cerca de 400 metros quadrados e utilizar as casas de banho públicas que existem nas imediações. A inauguração está marcada para este sábado, pelas 14h30, sendo esperadas mais de 100 caravanas já inscritas para a “cerimónia”.

“A ideia surge por sugestão de um autocaravanista que nos chamou a atenção para este assunto. As autocaravanas precisam de despejar os esgotos, de encher de água, e de carregar baterias”, refere ao PÚBLICO Artur Neves, presidente da câmara de Arouca. O autarca olhou em volta e verificou que era preciso tratar da questão. “Constatámos que, de facto, havia muitas autocaravanas espalhadas pelo nosso território”, conta. Encontrou-se a melhor localização e desenhou-se a área de serviço como uma importante infra-estrutura de apoio ao turismo itinerante. O aumento da procura turística num concelho que tem um mosteiro no centro da vila, serras, uma cascata de água com 75 metros de altura, um centro de interpretação com algumas das maiores trilobites do mundo em exposição, pedras parideiras que nascem de um fenómeno geológico raro, não passa ao lado desta área de serviço que representou uma despesa de oito mil euros. “O investimento é simbólico, mas revelador das preocupações que temos de atender aos que gostam de vir ao nosso território”, diz Artur Neves.

Não é por acaso que a câmara inaugura a área de serviço neste sábado. De sexta a domingo, a vila arouquense está envolvida no 4.º Festival da Castanha que volta a homenagear o castanheiro e o seu fruto, com várias actividades como bailes populares, mostras gastronómicas, venda de produtos da região, oficinas de dança tradicional, magustos, momentos musicais no Terreiro Santa Mafalda, juntinho ao mosteiro.

O espaço para autocaravanas poderá atrair mais gente à vila que tem um doce conventual chamado castanha doce. No sábado de manhã, é inaugurado mais um percurso pedestre, ensinam-se técnicas de enxertia em castanheiros, confecciona-se broa caseira e o bolo com carne e sardinha e às 22h00 há magusto tradicional. Domingo começa com o passeio de BTT Rota do Ouriço, um percurso na aldeia das pedras parideiras e termina com a estreia do concurso de sobremesa Doce Castanha às 18h00 no pátio do Mosteiro de Arouca. Um concurso para premiar o melhor bolo ou doce que obrigatoriamente utilize castanhas da vila e que, nas papilas gustativas, represente a região de Arouca.