O ciclista belga Philippe Gilbert (BMC) conquistou nesta quinta-feira a sua segunda vitória na Volta à Itália, ao vencer a 18.ª etapa, e Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) aumentou ainda mais a sua vantagem para os perseguidores da geral.

Gilbert foi o mais forte de uma numerosa fuga, que animou os 170 quilómetros entre Melide, na Suíça, e Verbania, em Itália, chegando isolado à meta depois de 4h04m14s a pedalar, 47 segundos antes do italiano Francesco Bongiorno (Bardiani-CSF) e 1m01s diante do francês Sylvain Chavanel (IAM Cycling).

O camisola rosa, que foi 12.º na etapa, aproveitou um furo do segundo classificado, o também espanhol Mikel Landa (Astana), para atacar na subida ao Monte Ologno e consolidar ainda mais a liderança, deixando o seu vice a 5h15s.

Na sexta-feira cumpre-se a 19.ª etapa, 236 quilómetros entre Gravellona Toce e Cervinia.