Rafael Nadal convincente diante da promessa Coric
Estreia de Serena Williams no Open dos EUA não teve suspense.
Rafael Nadal regressou ao Billie Jean King Tennis Center dois anos depois de se ter despedido com o troféu de campeão nas mãos, o segundo conquistado no Open dos EUA e 13.º dos 14 títulos do Grand Slam conquistados – igual ao número de Pete Sampras e só superado por Roger Federer. Nesse ano de 2013, o campeão júnior foi Borna Coric e 13 meses depois, os dois encontraram-se em Basileia, com a vitória do jovem croata, então ainda fora do Top 100. Na noite bastante húmida de segunda-feira, Nadal reencontrou Coric, agora 33.º mundial, e encerrou o primeiro dia do Open dos EUA, com uma vitória convincente, em quaro sets.
“Joguei a um nível muito elevado nos dois primeiros sets. Senti-me um pouco cansado no terceiro, por causa das condições (transpirei muitíssimo), mas no quarto servi bem e pude jogar de forma agressiva outra vez”, resumiu o espanhol de 29 anos, após ganhar, por 6-3, 6-2, 4-6 e 6-4, em 2h46m.
A percentagem de pontos ganhos por Nadal no segundo serviço foi baixa (36% e só no segundo set chegou a 50%), mas o espanhol soube estar a salvo dos break-points graças a uma maior agressividade: 88% de pontos ganhos com a primeira pancada e 16 em 17 subidas à rede.
Coric aproveitou a quebra do número oito do ranking e, na terceira partida, concretizou os dois únicos break-points de que dispôs no encontro, o segundo a 4-5, para forçar um quarto set. O croata de 18 anos, o mais jovem do Top 50 ganhou confiança, mas foi Nadal a fazer o break decisivo, para 4-3, fechando o encontro de forma determinada, com um jogo em branco e gritando um “Vamos”.
Este ano, Nadal ainda não passou dos quartos-de-final nos torneios do Grand Slam e obteve somente duas vitórias sobre adversários do top 10, mas este encontro poderá ter enorme influência para recuperar a confiança. “Treinei a um nível muito elevado nas últimas semanas. Isso tranquilizou-se, deu-me confiança. Sei que se conseguir manter essas sensações terei sucesso outra vez”, adiantou Nadal, ausente em 2014 devido a uma lesão no pulso direito.
Antes, no Arthur Ashe Stadium, Serena Williams estreou-se com uma vitória por 8-0. A grande favorita ao título vencia Vitalia Diatchenko (86.ª mundial), por 6-0, 2-0, quando a russa desistiu.
Após um primeiro dia marcado por sete desistências (entre os quais Gael Monfils e Alexandr Dolgopolov), a segunda jornada começou com mais um abandono: a neo-zelandesa Marina Erakovic (99.ª) saiu do court quando Simona Halep (2.ª) liderava, por 6-2, 3-0. Também Caroline Wozniacki (5.ª) foi rápida a passar à segunda ronda e, em 67 minutos, venceu confortavelmente a convidada norte-americana Jamie Loeb (413.ª), por 6-2, 6-0. Angelique Kerber (11.ª) levou menos um minuto para afastar Alexandra Dulgheru (52.ª): 6-3, 6-1.
Mas a razia de cabeças de série do quadro feminino ameaçava continuar. Depois de seis eliminadas (mais a desistência de Maria Sharapova), mais duas ficaram já pelo caminho.
Lucie Safarova (6.ª), finalista no último Roland Garros, perdeu, por 6-4, 6-1, com Lesia Tsurenko (37.ª), a quem tinha vencido na semana passada. “Penso que foi uma boa lição”, comentou a ucraniana. Também Timea Bacsinszky (14.ª) foi afastada, pela checa Barbora Strycova (42.ª): 7-5, 6-0.
No quadro masculino, Tomas Berdych (6.º) e John Isner (13.º) seguiram em frente, enquanto Gilles Simon (11.º) foi o primeiro favorito a ser eliminado, pelo campeão mundial de juniores de 2005, Donald Young (68.º): 2-6, 4-6, 6-4, 6-4 e 6-4.