O ciclista Manuel Cardoso (Banco BIC-Carmim) venceu nesta sexta-feira ao sprint a terceira etapa da 32.ª Volta ao Alentejo, com final em Mértola, numa tirada tranquila para o camisola amarela, o espanhol Carlos Barbero (Euskadi).

Cardoso, que regressou ao pelotão nacional nesta temporada, depois de várias épocas em formações internacionais, bateu Filipe Cardoso (Efapel-Glassdrive) e Erik Bystrem (Team Oster HUS-Ridley) na chegada a Mértola, depois de 205 quilómetros desde o Redondo.

"Tenho passado por alguns problemas e, mesmo assim, o Banco BIC-Carmim apostou em mim desde o início. Disseram-me para estar tranquilo, confiaram sempre no meu trabalho, na minha seriedade e no meu profissionalismo. Fizeram-me acreditar que o meu momento havia de chegar", confessou Manuel Cardoso.

Com o triunfo em Mértola, o sprinter de Paços de Ferreira, que cumpriu a tirada em 5h08m43s, regressou às vitórias depois de uma longa lesão. "Tem sido um pequeno calvário, mas as coisas agora começam a encarreirar, começo a sentir-me bem e estou feliz nesta equipa, onde as pessoas apostam em mim", concluiu.

A vitória portuguesa não beliscou a liderança espanhola de Carlos Barbero (Euskadi), que, ao furar nos últimos três quilómetros, foi cronometrado com o tempo do grupo no qual vinha inserido, a 1m28s. Barbero continua no comando da "Alentejana", com seis segundos de vantagem sobre Eduard Prades (OFM-Quinta da Lixa) e nove sobre Ryan Anderson (Team Optum).

No sábado, a prova deixa a zona fronteiriça e ruma ao litoral alentejano, com a caravana a concentrar-se junto ao rio Mira, em Odemira, para percorrer quase 160km até Santiago de Cacém.