Depois de uma estreia honrosa na temporada passada, em que teve de superar a terceira pré-eliminatória e o play-off para chegar à fase de grupos da Liga Europa, o Estoril-Praia repete a presença graças ao quarto lugar obtido em 2013-14 na classificação da I Liga. O Rio Ave, com um golo nos derradeiros instantes do play-off frente aos suecos do Elfsborg, também lá vai estar.

Mas a missão dos dois representantes portugueses (o Nacional foi afastado pelo Dínamo Minsk) na Liga Europa 2014-15 não se adivinha simples. O emblema da Linha está colocado no Pote 3 do sorteio da fase de grupos, que se realiza nesta sexta-feira no Mónaco, às 12h. Os vila-condenses estão pior: ficaram colocados no Pote 4.

Ambos vão obrigatoriamente enfrentar clubes com tradição do futebol europeu de entre os que são cabeças-de-série no sorteio. Fazem parte desse grupo, por exemplo, o campeão em título Sevilha (que derrotou o Benfica na final de Turim, em Maio), o Inter de Milão, o Tottenham, o PSV Eindhoven ou o Nápoles. Também lá está o Lille, afastado pelo FC Porto no play-off de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões.

Mas os “tubarões” não acabam no Pote 1, também os há no Pote 2. Besiktas, Wolfsburgo, Trabzonspor (de Cardozo, ex-Benfica), Panathinaikos ou Borussia Mönchengladbach são exemplos de equipas que Estoril-Praia e Rio Ave podem vir a defrontar na fase de grupos da Liga Europa.

A primeira jornada da fase de grupos da Liga Europa será disputada no dia 18 de Setembro. No total são 48 as equipas que vão a sorteio, divididas por quatro potes. Sairá uma equipa de cada pote para formar 12 grupos de quatro equipas. Dois clubes do mesmo país não podem enfrentar-se.

Liga Europa
Sorteio da fase de grupos

Pote 1
Sevilha (Espanha)
Inter de Milão (Itália)
Tottenham (Inglaterra)
PSV Eindhoven (Holanda)
Nápoles (Itália)
Dínamo Kiev (Ucrânia)
Villarreal (Espanha)
Fiorentina (Itália)
Red Bull Salzburgo (Áustria)
Metalist Kharkiv (Ucrânia)
Lille (França)
Copenhaga (Dinamarca)

Pote 2
Steaua Bucareste (Roménia)
Standard de Liège (Bélgica)
PAOK (Grécia)
Celtic (Escócia)
Besiktas (Turquia)
Wolfsburgo (Alemanha)
Club Brugge (Bélgica)
Dnipro Dnipropetrovsk (Ucrânia)
Trabzonspor (Turquia)
Panathinaikos (Grécia)
Sparta Praga (República Checa)
Borussia Mönchengladbach (Alemanha)

Pote 3
Everton (Inglaterra)
Young Boys (Suíça)
Dínamo Zagreb (Croácia)
Zurique (Suíça)
ESTORIL-PRAIA (Portugal)
Legia Varsóvia (Polónia)
Partizan (Sérvia)
Torino (Itália)
Feyenoord (Holanda)
Saint-Étienne (França)
Guingamp (França)
Dínamo Moscovo (Rússia)

Pote 4
RIO AVE (Portugal)
Krasnodar (Rússia)
Rijeka (Croácia)
Lokeren (Bélgica)
Asteras Tripolis (Grécia)
Slovan Bratislava (Eslováquia)
Apollon Limassol (Chipre)
Qarabag (Azerbaijão)
HJK Helsínquia (Finlândia)
Astra Giurgiu (Roménia)
Dínamo Minsk (Bielorrússia)
Aalborg (Dinamarca)