"Olá, boa tarde, como estás? Obrigado por teres vindo! Estava difícil conseguirmos combinar uma data que desse para os dois, mas lá acabou por acontecer. Então, o que tens feito? Ah, boa, boa, isso é bom! Olha, pedi para te encontrares comigo porque gostava de te propor um desafio. Acho que é a tua cara, mas há um senão... é que não tenho dinheiro para te pagar."

"Olá, boa tarde, como estás? Obrigado por teres vindo! Estava difícil conseguirmos combinar uma data que desse para os dois, mas lá acabou por acontecer. Então, o que tens feito? Ah, boa, boa, isso é bom! Olha, pedi para te encontrares comigo porque gostava de te propor um desafio. Acho que é a tua cara, mas há um senão... é que não tenho dinheiro para te pagar."

Por estes dias, e pelos que já passaram, durante os últimos anos, esta conversa aconteceu demasiadas vezes com muitos jovens portugueses. Desconhecem-se estatísticas ou dados académicos que o comprovem, mas atrevo-me a dizer que uma simples conversa com amigos ou familiares sobre o assunto vai dar, muito rapidamente, a uma afirmação do género: "Conheço uma pessoa que passou por isso." Porque todos já passámos ou, peço desculpa pelo atrevimento, vamos passar por situações dessas. Ninguém está a salvo.

Acontece aos tipos que conseguem escrever cinco linhas sem muitos erros. "Tenho de apresentar uma ideia a um possível patrocinador, mas não sou muito bom com a escrita, achas que me consegues safar isso? Não tenho é verba para te pagar." Acontece a quem consegue gravar imagens, em vídeo, sem tremer. "Preciso de um spot catita para promover a minha empresa e queria saber se me consegues fazer isso. Tinha era de ser pro bono." Acontece a quem tem uma carinha laroca e ganha a vida a vestir e a despir roupas. "Amiga, preciso dos teus dotes de modelo para o catálogo da minha marca. Eu trato de tudo, não tenho é qualquer quantia para te pagar." Depois, acontece aos profissionais que têm de pentear e maquilhar a modelo, que a vão fotografar, àqueles que emprestaram a roupa, que cederam o espaço e, com sorte, há de acontecer, também, a quem terá de varrer o chão, no final do dia. Obrigadinho, uma palmadinha nas costas e já gozas.

Basta olharmos à volta para percebermos que esta é a realidade com que muitos jovens portugueses têm sido confrontados. Ocorre em diferentes áreas, com maior predominância nas ciências sociais e nas artes. E nós aceitamos. Porque queremos mostrar serviço; porque queremos dizer que fizemos; porque ansiamos preencher o tempo e o feed das redes sociais; porque, de outra maneira, nunca vamos realizar sonhos; porque já interiorizámos que é como tudo acontece. "É preciso esforço e dedicação", dizem os pais, pacientes, e os avós, crentes.

A falta de dinheiro como desculpa está espalhada por todo o lado. Nos estágios, trabalham-se meses sem qualquer recompensa. Nos primeiros empregos, dá-se o litro, por uns míseros euros. Nos projectos paralelos, aceita-se tudo porque sim. E lá vai a valorização pessoal, e a auto-estima, e a independência, e as contas pagas. Não há verba. Não há euros, nem dólares, nem reais ou kwanzas. É lixado que, independentemente de tudo, tenha de se pagar a luz, a água, o gás, a renda e umas latas de atum, só para não ocorrer uma morte precoce.

Não está mal uma actriz entrar numa peça de teatro e ganhar à bilheteira, sem qualquer ajuda de custo. Mal até está, mas ela aceitou participar nessas condições. Se calhar, o trabalho que tem, mas não a satisfaz, com tarefas muito distantes do meio artístico, paga-lhe as contas, pelo que ela se dedica ao teatro pelo amor à camisola, ou às tábuas, vá. O que está mal é todos os convites que recebe serem sob a premissa da falta de liquidez. Tal como todos os jovens em todas as outras áreas em que isto acontece. É real e assusta. É dramático e preocupa. Seria preciso fazer algo, mas já se sabe: não há dinheiro.