Publicados dois mapas do cérebro de mamíferos como nunca o vimos
A cartografia dos genes que se activam nas diversas áreas cerebrais durante a gestação humana e a das ligações nervosas à escala de todo o cérebro do ratinho ficam disponíveis online à comunidade científica.
Ed Lein e colegas, do Instituto Allen de Estudo do Cérebro em Seattle (EUA) – criado por Paul Allen, co-fundador da Microsoft em 1975 – geraram agora um “plano de construção” em alta resolução do cérebro humano, detalhando, com uma precisão anatómica sem precedentes, onde é que os diversos genes estão activados e desactivados a meio da gravidez, explica aquele instituto em comunicado.
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Ed Lein e colegas, do Instituto Allen de Estudo do Cérebro em Seattle (EUA) – criado por Paul Allen, co-fundador da Microsoft em 1975 – geraram agora um “plano de construção” em alta resolução do cérebro humano, detalhando, com uma precisão anatómica sem precedentes, onde é que os diversos genes estão activados e desactivados a meio da gravidez, explica aquele instituto em comunicado.
O projecto, baptizado BrainSpan Atlas of the Developing Human Brain (“atlas do cérebro humano em desenvolvimento à escala de todo cérebro”), foi realizado por um consórcio que integra o Instituto Allen, várias prestigiadas universidades norte-americanas e os Institutos Nacionais de Saúde (a agência federal que financia a investigação pública nos EUA). Os dados estão disponíveis gratuitamente em http://www.brain-map.org/.
Em particular, este novo mapa permite identificar locais onde é activada uma série de genes associados a doenças neurológicas e psiquiátricas, tais como o autismo, que se sabe estarem ligadas ao desenvolvimento cerebral.
Pelo seu lado, Hongkui Zeng, do mesmo instituto, e colegas apresentam o primeiro mapa à escala de todo o cérebro de um mamífero, a saber o do ratinho. O mapa é o mais completo até à data de qualquer espécie de vertebrado e fornece novas pistas sobre como as várias áreas cerebrais comunicam entre si, explica ainda aquela instituição em comunicado. Os autores do trabalho sugerem que os seus dados – também disponíveis publicamente em http://www.brain-map.org/ – poderão contribuir para o estudo dos circuitos neuronais humanos, com vista a melhor se perceber a conectividade cerebral e as suas disfunções.