Cerca de 200 pessoas podem estar soterradas no estado indiano de Maharashtra (oeste) devido a um desabamento de terras na manhã desta quarta-feira. As autoridades dizem que entre 40 e 50 casas da aldeia de Ambegaon ficaram enterradas.

Um elemento da polícia local, Vinod Pawar, disse aos jornalistas que o desastre ocorreu às cinco da manhã, hora local, quando a maior parte dos habitantes estava ainda a dormir. 

Cinco corpos já foram retirados do amontoado de lama e pedra. Duas pessoas foram retiradas com vida pouco depois do desastre, quando a restante população e a polícia local começou a escavar, como pode, em busca de sobreviventes.

O desastre foi provocado pelas chuvas fortes que caem na região e que encharcaram a colina junto à aldeia, que desabou, arrastando tudo o que estava no seu caminho. O exército foi mobilizado para o local, mas os socorros (e os meios necessários) chegaram tarde, uma vez que se trata de uma aldeia de difícil acesso, explica o jornal indiano The Hindustan Times que classifica este desabamento de terras como "massivo".

Para Ambegaon foram enviadas ambulâncias e escavadoras da cidade mais próxima, situada a 30km.  Mas a chuva que continua a cair - está-se na estação das monções - e o tipo de terreno, de lama e pedras, está a dificultar a operação de procura de sobreviventes. 

"Ainda não temos uma ideia exacta do número de vítimas pois os trabalhos no local são muito difíceis, além de que temos que ter muito cuidado para assegurar que os sobreviventes que estejam presos nos escombros são retirados com vida", disse um responsável da região, Saurav Rao.